[앵커]
요즘 카페에서 제공하는 종이 빨대, 금방 눅눅해져서 사용하기 불편하다는 분이 많습니다.

물에 안 젖고 잘 분해되는 종이 빨대가 개발됐습니다.

서상희 기자가 취재했습니다.

[기자]
우리나라에서 사용되는 플라스틱 빨대는 연간 100억 개.

국민 한 명이 1년간 206개의 빨대를 씁니다.

최근 종이 빨대 사용이 늘고 있지만, 단점이 있습니다.

[안상진 / 서울 성동구] 
"서너번 빨면 눅눅해서 못 써요. 그냥 견디고 쓰고 있어요."

[전효은 / 경기 고양시] 
"종이를 물에 넣어서 먹고 있는 느낌…"

국내 연구진이 쉽게 눅눅해지지 않는 친환경 종이 빨대를 개발했습니다.

뜨거운 물 속에 일반 종이 빨대와 친환경 종이 빨대를 넣고 실험해봤습니다. 

1분 뒤, 기존 종이 빨대는 쉽게 구부려지지만 친환경 종이 빨대는 형태를 유지합니다.

왜 이런 차이가 날까.

우리가 쓰는 일반 종이 빨대는 100% 종이가 아닙니다.

비닐봉지를 만들 때 쓰는 '폴리에틸렌'으로 겉면을 코팅하는데, 분해도 잘 안되고 빈틈으로 음료가 스밉니다.

반면 이번에 개발된 친환경 빨대는 생분해 플라스틱에 종이의 주성분을 코팅했습니다.

실제 포항 앞바다에 담가뒀던 빨대입니다.

일반 종이 빨대는 120일이 지나도 잘 분해되지 않는 반면 친환경 빨대는 60일 후 50%가 줄고, 120일 후 완전히 사라졌습니다.

[오동엽 / 한국화학연구원 책임연구원]
"모두 생분해되는 물질로 기반을 하고 있어서 분해가 어렵다는 해양에서도 100% 분해된다는 것을 확인할 수 있었습니다."

현재 친환경 빨대는 특허 출원을 마친 상태.

시중에 나오기 위한 기술 이전도 검토 중에 있습니다.

채널A 뉴스 서상희입니다.

영상취재 :이성훈 최혁철
영상편집 :최동훈
자료제공 :한국화학연구원(오동엽·곽호정 박사팀)