■ 방송 : 채널A 정치데스크 (16:30~17:50)
■ 방송일 : 2020년 4월 23일 (목요일)
■ 진행 : 이용환 앵커
■ 출연 : 김민지 정치부 기자, 고영환 한국관광대 초빙교수/전 북한 외교관

[이용환 앵커]
김정은 북한 국무위원장의 건강 이상설이 제기됐습니다. 김정은 국무위원장이 나타나면 건강 이상설이 불식이 될 텐데요. 북한은 아직 김정은 위원장의 모습을 공개하지 않고 있습니다. 여러 설이 난무하고 있습니다. 그제 조선중앙TV가 이러한 것을 보도한 바 있었습니다.

[김민지 정치부 기자]
원래 건강 이상설 등이 보도되면 방송을 통해 최고 지도자의 건재함을 과시하고는 했던 북한이 이번에는 침묵을 지키고 있습니다. 대신 김정은이 외교 활동을 하는 사실을 공개하고 있습니다. “김정은 동지께서 수리아(시리아)아랍공화국 대통령에게 답전을 보내시였다”, 그러니까 시리아가 얼마 전 김일성의 108번째 생일을 축하하는 축전을 보내온 것에 대해 김정은이 답전을 보냈다는 겁니다.

[이용환]
교수님, 답전을 보냈다는 것 아닙니까. 그런데 김정은의 사진이나 건강 이상설에 대한 언급은 없었습니다. 이걸 우리가 어떻게 받아들여야 합니까?

[고영환 한국관광대 초빙교수/전 북한 외교관]
제가 외무성에 15년 동안 근무했었는데요. 월초에 외무성이 이런저런 수반님 생일, 국경절 이런 것에 있어 우리 지도자께서 답전이나 축전을 보낼 대상은 이렇습니다, 축전 내용은 이렇습니다, 이걸 한 달에 한 번 정도 묶습니다. 그러니까 저건 미리 다 되어있는 게 하나씩 나오는 겁니다. 저건 루틴 외교입니다. 저걸 가지고 김정은 위원장의 신변에 아무것도 없다고 하는 것도 무리고, 크게 문제가 있다고 말하는 것도 무리입니다.

[이용환]
미국으로부터 계속 김정은 국무위원장과 관련한 이야기가 나오는데요. 트럼프 행정부 당국자는 “김정은이 받은 수술이 실패했다고 들었다”, “다만 현재 김정은의 상태가 정확히 어떤지는 우리도 모른다”라고 했습니다. 어쨌든 미국은 김정은 국무위원장의 건강 이상설에 무게를 두고 있습니다. 하루 이틀 사이에 새롭게 들으신 이야기가 있으신가요?

[고영환]
제가 어제 저녁에 북중국경지역과 통화를 해봤는데요. 북중국경지역에서는 별 소문들이 다 나오고 있어요. 4월 15일 신성한 태양궁전 참배에 빠진 것 때문에 북한 주민들로부터 이상하다는 소문이 돌고, 이것이 국경을 넘어서면 유고설까지 가는 겁니다. 김정은 위원장이 예술 공연을 보거나 군부대를 시찰 가면 모든 것이 해명되는 상황입니다.

[이용환]
북한 내에서도 힘 있다는 소수 그룹 정도만 김정은의 상태를 알고 있지, 아무도 지금 모른다? 거의 극비에 부쳐진 상태다?

[고영환]
원래 북한에서 지도자의 신변은 극비입니다. 만약 무슨 일이 생기면 더 철통같은 보안을 지킵니다. 트럼프 대통령도 우리도 잘 모른다, 잘 있길 바란다, 폼페이오 장관도 트럼프 대통령 이야기에서 더 발전된 건 없다, 우리 정부 당국도 한미 간 정보를 공유하고 있다고 한 걸 보면 뭔가 있었던 것만은 틀림없습니다. 하지만 그게 어떤 건지 북한이 발표하기 전까지는 알 수 없습니다.

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* 정리=호현지 인턴