미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)가 개최한 북한의 리더십 온라인 토론회 (CSIS 화면 캡처)

김정은 북한 국무위원장이 갑자기 사망할 경우 동생인 김여정 노동당 부부장이 후계자가 될 가능성이 높다는 분석이 나왔습니다.

수미 테리 윌슨센터 아시아국장은 5일(현지시각) 미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)가 개최한 온라인 대담에서 김정은에게 급변사태가 일어난다고 해도 혼란과 체제 붕괴가 있을 것으로 보이지 않는다며 김여정으로 권력이 이양될 것으로 전망했습니다.

테리 국장은 김여정이 2014년부터 실권을 행사한 동생이자 2인자라면서 논리적으로 볼 때 현재 김여정은 김정은에게 무슨 일이 발생할 경우 후계자가 될 가능성이 크다고 말했습니다.

브루스 클링너 헤리티지재단 선임연구원은 최근 대외활동에 자주 등장하는 김정은의 둘째 딸 김주애는 아직 핵 단추에 손을 뻗기에는 어리다며 현재 승계 1순위는 아닐 것으로 관측했습니다. 존 델러리 연세대 국제대학원 교수는 김정은이 장남이 아니라 가장 능력 있는 아들로 평가돼 후계자가 됐던 것처럼 만약 김주애가 가장 능력이 있는 자녀라는 것을 증명한다면 후계 경쟁 가능성을 배제할 수 없다고 말했습니다.

국정원도 김주애보다는 김여정에 후계 구도 무게 축이 있다고 판단하고 있는 것으로 알려졌습니다. 국회 정보위원회 여당 간사인 유상범 국민의힘 의원은 "(김 위원장이) 김주애를 데리고 다니는 것은 세습 의지를 북한 주민들에 보여주는 모습으로 국정원은 해석하고 있지만 김주애가 후계자가 된다는 판단은 하지 않는 것이 좋다는 의견"이라고 밝혔습니다.