“젠슨 황, 적어도 1년 전부터 ‘성추문 대응 전문 업체’ 고용”

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 맺은 중국 국적 여성 엘리스 황의 모습 뉴시스

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜을 인정하기 약 1년 전부터 유명 인사들의 성추문 등 위기 대응 및 관리를 하는 홍보업체와 협력해 온 것으로 드러났다고 현지 언론이 전했습니다.

미국 인터넷 매체인 와이어드는 9일(현지시각) 소식통 2명을 인용해 황 CEO가 적어도 지난해 10월부터 정치인과 기업인 등 유명 인사들의 위기 대응을 전문적으로 다루는 미국 홍보업체 헬러(Heller)의 조언을 받았다고 보도했습니다.

와이어드는 헬러가 처음부터 황 CEO의 불륜 의혹에 대응하기 위해 고용됐는지는 확인되지 않았지만, 당초 황 CEO 가족의 자선사업 등 개인적인 업무와 관련해 자문을 제공한 것으로 알려졌고, 엔비디아 제품 마케팅을 담당하는 딸 매디슨 황과도 자주 연락을 주고받았다며 이같이 전했습니다.

또 2023년 뉴욕 매거진을 인용해 이 업체의 설립자인 리사 헬러가 성 비위 의혹이나 기타 개인적 논란에 직면한 권력층 남성들의 문제를 해결하는 해결사로 명성을 쌓아온 인물이라고 설명했습니다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 맺은 중국 국적 여성 엘리스 황의 모습 뉴시스

앞서 미국 상무부가 싱가포르 기업 메가스피드의 계열사를 통한 대중국 반도체 수출통제 우회 가능성을 조사하고 있다고 보도한 뉴욕타임스는 황 CEO가 메가스피드의 전직 임원인 앨리스 황과의 관계도 다뤘습니다.

와이어드는 소식통을 인용해 뉴욕타임스의 이 보도 이후 엔비디아 경영진 사이에 긴장감이 높아졌고, 황 CEO 역시 기사에 크게 불쾌해 했다고 전했습니다.

또 회사 홍보팀이 황 CEO에 관한 언론 문의가 들어오면 사생활과 업무 관련 사안을 가리지 않고 헬러를 대응 과정에 참여시키라는 지침을 전달받은 것으로 알려졌다고 전했습니다.

와이어드는 이어 이메일로 입장을 묻자 헬러 측 대변인은 엔비디아에 문의하라며 답변을 넘겼고 엔비디아 측은 즉각적인 논평 요청에 응하지 않았다고 덧붙였습니다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 맺은 중국 국적 여성 엘리스 황의 모습 뉴시스

앞서 황 CEO는 지난 8일 임직원들에게 보낸 이메일에서 불륜 사실을 고백하며 아내에게 충실하지 못했다는 사실을 인정하고 가족에게 사과했습니다.

엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 의혹과 관련해 독립 조사에 착수했고 현재까지 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 만한 이유는 없다고 밝혔습니다.

장기영 기자 kychang@ichannela.com