황우석 전 서울대 교수. 사진=뉴스1
황 전 교수는 9일 아시아경제와 인터뷰에서 "UAE 국적을 부여받은 당일 UAE 한국 대사관에 이를 알려 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 측의 안내에 따라 한국 국적 회복 신청을 했다"고 밝혔습니다.
국적법에 따르면 대한민국 국민이 자진해 외국 국적을 취득할 경우 대한민국 국적을 상실하는 등 복수 국적을 허용하지 않지만, 만 65세 이상 재외국민의 경우 외국국적불행사 서약 후 복수 국적을 유지할 수 있습니다.
황 전 교수는 해당 인터뷰에서 "UAE는 국적 취득 신청이나 대면 심사 등 어느 절차도 없는 것 같다"며 "차 한잔 하자는 연락을 받고 찾아갔는데 제게 국적을 부여하는 Surprise ceremony(깜짝 의식)였다"고 설명했습니다.
10일 생명공학계 등에 따르면 황 전 교수는 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구기관인 'UAE 바이오테크 리서치 센터'에서 CEO로 활동하며 동물 복제 및 줄기세포, 유전자 편집 연구를 주도하고 있습니다.
UAE 바이오테크 리서치 센터는 UAE 왕가인 셰이크 만수르 빈 자예드 알 나얀 UAE 부통령 겸 부총리의 전폭적인 자금 및 인프라 지원으로 설립된 바이오 연구 기관입니다.
UAE는 석유 중심의 경제 구조에서 벗어나기 위해 낙타 경주와 같은 고부가가치 동물 산업과 첨단 과학기술, 바이오 산업을 육성하는 데 관심을 갖고 있습니다.
황 전 교수는 2016년 UAE 왕실 공주의 죽은 반려견을 복제해 준 것을 계기로 중동과 인연을 맺고 동물 복제 연구를 이어가고 있습니다.
이후 중동에 안착해 아부다비 정부의 전폭적인 지원을 받으며 이 센터의 설립을 주도한 것으로 알려졌습니다.
UAE 국영 통신 'WAM'에 따르면 센터가 복제에 성공해 생산한 낙타 개체 수는 500마리를 넘어섰습니다. 이는 단일 연구기관이 수행한 낙타 복제 규모 중 세계 최고 수준입니다.
윤승옥 기자 [touch@ichannela.com]
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