헤그세스, 탄핵소추에 “정치적 쇼” 반발…트럼프는 “A+”
피트 헤그세스 미국 국방부 장관 (사진: 뉴스1)
헤그세스 장관은 현지시각 어제(10일) 버지니아주 알링턴 국방부 청사에서 열린 기자회견에서 "불만을 품고 패배한 한 하원의원이 시도하는 것은 의회 감독도, 책임을 묻는 것도 아니다"라며 이같이 말했습니다.
헤그세스가 겨냥한 인물은 전날 탄핵소추안을 재발의한 토머스 매시 공화당 하원의원입니다. 도널드 트럼프 대통령의 반대파로, 지난 5월 하원의원 경선 후보에서 탈락한 바 있습니다.
매시 의원은 헤그세스 장관이 △법적 절차 따르지 않고 이란 전쟁 수행 △니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 불법 체포 △중남미 마약운반 의심선박 격침 중 민간인 사살 등을 이유로 전날 탄핵소추안을 재발의했습니다.
헤그세스 장관은 "한 사람(매시 의원)이 의회에서 보내는 마지막 날들을 이용해 대통령과 나라, 가장 무책임하게 나라를 지키는 전사들에게 피해를 주려는 시도"라며 "미국 250년 역사에서 합법적인 군사작전을 이유로 탄핵소추된 전쟁부 장관이나 국방부 장관은 한 명도 없었다"고 말했습니다.
이어 "(이란 전쟁은) 반드시 수행해야 했던 일"이라며 "마코 루비오(국무부 장관) 표현대로 꼭 대중적으로 인기 있는 결정이 아니더라도 필요한 결정이었을 수 있다"고 강조했습니다.
마두로 전 대통령 체포에 대해서는 "납치된 게 아니라 미국이 하룻밤 48분 만에 거둔 최고 승리로 법의 심판대에 세워진 것"이라고 항변했습니다.
그러면서 "본질은 정책적 이견이다. 중대한 범죄도, 경범죄도 아니며, 반역도, 뇌물수수도 아니다"라며 "공화당이 의회를 장악하고 미국을 위한 성과를 만들어내야 하는 상황에서 민주당에 상하원을 내줘 대통령과 장관을 상대로 정치적 보여주기식 재판을 벌이도록 한다"고 비판했습니다.
트럼프 대통령은 기자회견 직후 자신의 트루스소셜에 "잘했다"며 "A 플러스, 플러스, 플러스"라고 옹호했습니다.
헤그세스 장관 탄핵소추안은 현지시각 오늘(11일) 하원 본회의 표결에 부쳐질 예정입니다. 과반 찬성으로 소추안이 가결되면 상원 탄핵심판에서 출석 의원 3분의 2 이상이 찬성표를 던져야 통과됩니다.
정성원 기자 jungsw@ichannela.com