강아지 영상만 15분 봤을 뿐인데…“혈압·스트레스↓”
연구에 사용된 강아지 영상(해피독TV 제작)(분당서울대병원 제공) <사진=뉴스1>
송영환 분당서울대병원 소아청소년과 교수와 박철 전북대학교 수의과대학 교수 공동연구팀은 오늘(31일) 국내 직장인 66명을 대상으로 15분간 연구팀이 제작한 강아지 영상을 시청하게 한 결과, 혈압과 맥박이 안정되고 불안과 기분장애 지표가 유의하게 개선됐다고 밝혔습니다.
연구팀은 강아지의 얼굴·표정·움직임 등 사람의 정서적 반응을 유도하는 요소를 최대한 살려 시청자가 강아지와 직접 눈을 마주치는듯한 경험을 할 수 있도록 영상물을 만들었습니다.
영상 총 15분 분량으로, 물놀이를 하거나 마당을 뛰어노는 강아지, 장난감 자동차에 앉은 강아지, 새끼를 돌보는 어미 개, 서로 눈을 맞추는 어미 개와 강아지 등 3분 영상 5편으로 구성했습니다.
연구팀이 영상 시청 전후 직장인 참가자들의 혈압과 맥박을 비교한 결과, 시청 전 혈압이 수축기 120 혹은 이완기 80 이상이었던 '혈압 상승군'에서 긍정적인 변화가 두드러졌습니다.
이들의 수축기 혈압은 평균 125.23에서 118.58로 6.65, 이완기 혈압은 88.28에서 83.38로 4.93 낮아졌고 맥박도 분당 4.12회 감소했습니다.
다만 정상 혈압군은 수축기 혈압이 평균 3.16, 맥박은 분당 2.76회 감소했지만 이완기 혈압에서는 유의한 변화가 관찰되지 않았습니다.
스트레스 반응도 함께 개선돼 불안 정도를 평가하는 '상태불안척도'는 혈압 상승군에서 평균 9.43점, 정상 혈압군에서 6.64점 낮아졌고, 긴장·우울·분노·피로·혼란 등 부정적 기분을 종합적으로 반영하는 '총기분장애점수'도 각각 11.77점, 7.92점 감소했습니다.
연구팀은 "혈압은 약물치료만으로 완전하게 관리할 수 있는 지표가 아니며, 스트레스와 생활환경의 영향을 지속적으로 받는다"며 "진료실 밖에서도 쉽게 적용할 수 있는 콘텐츠 기반 중재를 기존 치료와 병행한다면, 환자의 일상적인 스트레스 관리와 혈압 조절을 돕는 새로운 보조수단으로 발전할 수 있을 것"이라고 설명했습니다.
수축기 혈압은 심장이 수축해 혈액을 내보낼 때의 압력을, 이완기 혈압은 심장이 혈액을 받아들일 때의 압력을 말하는 것으로, 통상 수축기가 140 이상이거나 이완기에 90 이상이면 고혈압으로 진단합니다.
현재 국내 성인 10명 가운데 3명은 고혈압을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.
이번 연구는 곽상기 해피독 TV 대표가 논문 제1저자로 참여해 연구용 영상을 기획 및 제작했고, 연구결과는 국제학술지 '프런티어스 인 퍼블릭 헬스'에 게재됐습니다.
장기영 기자 kychang@ichannela.com