조현 “美, 北 ‘핵보유’ 인정 안 해…북미 대화 위한 ‘밀당’ 필요”
14일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 취임 후 첫 기자 간담회를 연 조현 외교부장관 뉴시스
조 장관은 14일 오전 정부서울청사 외교부 브리핑실에서 취임 후 첫 기자 간담회를 열고 북미 간 대화를 위한 물밑 협상이 진행되고 있는지에 대한 질문에 이같이 답변했습니다.
그러면서 지난달 미국에서 만난 마코 루비오 미국 국무장관과 백악관 참모들에게 "새로운 돌파구를 만들어 내는 데 도널드 트럼프 미국 대통령의 리더십이 필요하다"고 말했고 미국 측은 이에 호의적이었다고 전했습니다.
조 장관은 "북한이 미국과 대화를 한다면 핵 보유국 자격을 받아들이라는 식으로 나올 것"이지만 "현재까지 미국은 북한이 핵을 보유할 수 없다는 입장"이기 때문에 북미 대화 재개를 위해선 '밀당(밀고 당기기)'가 필요하다고 언급했습니다.
정부 고위관계자는 "완벽하게 비핵화를 전제로만 협상을 할 수 없듯이 핵보유국으로 인정하고 핵군축 협상을 할 수도 없을 것"이라며 "접점을 찾아서 협상을 시작할 것으로 본다"고 설명했습니다.
25일 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미정상회담이 예정돼있는 가운데 회담 테이블에 오를 것으로 예상되고 있는 동맹 현대화 사안에 대해선 조 장관은 "실무에서 긴밀하게 협의·협상하고 있다"면서 구체적인 내용에 대한 답변은 하지 않았습니다.
그러면서 원자력, 조선, AI(인공지능), 바이오 분야 등 기술 동맹 차원으로 한미동맹을 확대해야 한다면서 "도전적인, 변화하는 국제 질서를 맞이해 우리가 한미동맹을 잘 활용해야 하고 이번 정상회담도 그런 방향으로 준비하고 있다"라고 언급했습니다.
정다은 기자 dec@ichannela.com