김병지, 춘천 폄훼 논란 사과…“차별 의도 없었다”
김병지 대한축구협회 부회장이 지난달 30일 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의 대한축구협회에 대한 청문회에 출석하기 위해 본관으로 들어서고 있다. 사진=뉴시스
김병지 대표이사는 13일 "구단은 현재 2027시즌 홈경기 개최와 관련해 춘천시, 강릉시, 강원특별자치도와 협의를 진행하고 있다. 이 과정에서 지난해 있었던 일들을 돌아보는 것이 필요하다고 생각했다. 이에 당시 상황에 대한 입장을 말씀드린다"고 전했습니다.
당시 강원은 2025~2026시즌 ACLE 홈경기 개최에 어려움을 겪고 있었고 춘천과 강릉을 관중 수, 시즌권 판매량, 경기장 관리 능력 등으로 비교해 갈등을 빚었습니다.
춘천시는 "ACL과 직접 관계되지 않는 관중 수, 시즌권 판매량, 경기장 관리 등을 비교한 것은 그간 구단의 붐 조성을 위해 지속적으로 노력해 온 춘천시와 시민들을 폄훼한 것"이라며 비판하기도 했습ㄴ미다.
이와 관련해 김 대표이사는 "당시 기자회견 내용은 지역별 경기 개최 여건과 운영 환경의 차이를 설명하려는 취지였다. 춘천시를 차별하거나 폄훼하려는 의도는 전혀 없었다"며 "오히려 ACLE이 강원도 밖이 아닌 춘천에서 열려야 한다는 것을 말씀드리려고 했다"고 해명했습니다.
그러면서 "발언의 의도와 관계없이 이로 인해 불편을 겪고 상처를 받으신 춘천시민 여러분들, 춘천시장님, 춘천시 관계자분들께 마음 깊이 사과드린다"고 덧붙였습니다.
김 대표이사는 "사퇴를 요구하는 현수막이 경기장 주변에 걸려 있었지만 저는 이에 대해 철거 지시를 내리지 않았던 것처럼, 춘천시장님의 비표 반납 및 경기장 출입 금지 조치에 대해서도 결코 지시한 적이 없다"고 밝혔습니다.
한편 정경호 감독이 이끄는 강원은 현재 승점 32(8승 8무 5패)로 K리그1 4위를 달리고 있습니다.
윤승옥 기자 touch@ichannela.com