트럼프 대통령은 8일(현지시각) 플로리다 팜비치에서 기자들과 만나 젠슨 황과 중국 간첩의 관계를 엔비디아가 조사하고 있다는 보도와 관련해 "그와 이 문제에 대해 이야기한 적은 없다"면서도 "그는 훌륭한 사람이며 놀라운 일을 해왔다"고 말했습니다.
이어 "무슨 일이 있었는지는 알 수 없지만 모든 것이 잘되기를 바란다"며 "내 생각에 그는 정직한 사람이며 분명 해명이 있을 것"이라고 덧붙였습니다.
정보당국으로부터 관련 첩보를 보고받고도 조치를 취하지 않은 것을 후회하느냐는 질문에는 "사람을 그렇게 판단해서는 안 된다"며 "그는 우리나라를 위해 놀라운 일을 해왔다"고 거듭 옹호했습니다.
트럼프 대통령은 젠슨 황의 CEO직 유지 여부를 묻는 질문에도 "그렇다. 물론이다"라고 답했습니다.
또 다음 주 예정된 아시아 순방에 젠슨 황이 동행하느냐는 질문에는 "모르겠지만 나는 그를 데려가고 싶다"며 "그가 잘못한 일을 했다는 이야기는 듣지 못했다. 누군가와 접촉했을 뿐인데 그런 일은 누구에게나 있을 수 있다"고 말했습니다.
앞서 황 CEO는 스파이로 의심 받는 여성 사업가인 앨리스 황과 부적절한 관계를 맺었다는 불륜 사실을 인정하고 가족과 회사에 사과했고, 엔비디아 이사회는 회사 핵심 기밀 정보 누출 등과 관련한 독립적인 조사에 들어갔다고 밝혔습니다.
스파이 논란이 확산하는 가운데 중국 정부는 "근거 없는 주장으로 중국을 비방하는 것"이라며 부인했습니다.
김범석 기자 [bsism@ichannela.com]
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