최 의원은 11일 국회에서 기자회견을 열고 "문제제기를 받은 다음 다시 돌아보니 과한 표현이었고 적절하지 못했음을 인정한다"라며 이같이 밝혔습니다.
또 "지난 11월 5일 저의 지지자들과 지인, 친구들로 구성된 폐쇄 비공개대화방에서 사진, 영상 기자님들에 대해 부적절하게 표현한 바 있다, 민주당 의원총회를 취재하던 사진, 영상 기자 모습을 보고 순간 든 느낌을 제가 찍은 사진과 함께 올린 것"이라고 게재 상황을 설명했습니다.
최 의원은 이어 "신천지 3자비밀연합 의혹 제기를 두고 당내 갈등이 수습되지 않고 특히 일부 언론에서 정당한 문제 제기조차 갈등과 분열로 치부하는 것에 대한 답답함이 있던 차에 가까운 분들에게 순간의 느낌을 토로한 표현이었다"라고 해명했습니다.
공개 사과에 앞서 한국사진기자협회와 한국영상기자협회는 최 의원의 게시물에 대해 규탄 기자회견을 열고 최 최고위원의 공식 사과와 재발 방지를 요구했습니다.
이들은 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위이자 국민의 알 권리를 위해 고군분투하는 언론의 독립성과 자유를 부정하는 심각한 사안이라고 비판했습니다.
또 국회의원이 다수의 당원이 참여하는 대화방에서 이 같은 발언을 한 것은 언론에 대한 부정적 인식을 조장하고 자유로운 취재 활동을 위축시킬 수 있다고 지적했습니다.
최 위원은 오늘 오전 사회관계망 서비스(SNS)에도 "11월 5일 친구들과 지지자들이 있는 폐쇄톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다, 일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다"라며 "표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"라고 적기도 했습니다.
장기영 기자 [kychang@ichannela.com]
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