[앵커]
복통과 설사가 길어지면 장염 아닐까, 생각하시죠.

그런데 이 병도 의심해봐야 합니다.

크론병인데, 1년에 3만 명 넘게 걸린다네요.

서주희 기자가 자세히 알려드립니다.

[기자]
15살 중학생의 내시경 사진입니다.

위와 소장, 대장까지 붉은 염증 자국이 선명합니다.

배가 자주 아프고 설사에 시달렸지만 소화불량과 장염이라는 진단을 받았는데 정밀 검사 끝에 '크론병'이라는 사실을 알게 됐습니다.

[A 씨 / 중학생 크론병 환자 보호자]
"수업 도중에 복통이 올 때도 많고 화장실에 급하게 가야할 때가 있는데 원활하지 못해서 수업에 지장을 줄때가 많이 있거든요. 조금만 더 빨리 알았으면…"

크론병은 입에서 항문까지 소화기관 전체에 발생하는 염증성 장 질환으로 복통과 설사, 혈변 등 증상이 나타납니다.

염증이 심하면 장을 잘라내는 수술을 하기도 하는데 현재로선 완치가 어렵습니다.

고기를 즐겨먹는 서구식 식습관 확산과 함께 환자가 늘고 있습니다.

지난해 발생한 환자는 3만 2천여 명으로 10년 전보다 두 배 이상 늘었습니다.

절반은 30대 이하 젊은 환자였습니다.

무엇보다 생활습관 개선이 중요한데, 주요 발병층인 젊은 세대의 인지도가 낮은게 문제입니다.

이에 따라 온라인 공간에서 자가진단과 영양상담 노력도 이어지도 있습니다.

[오신주 / 경희대병원 소화기내과 교수]
"영양이 흡수되는 부분에 문제가 있다보니까 성장장애, 영양 불균형이 대표적인 소아청소년기의 문제…"

전문가들은 1달 이상 원인 모를 복통과 설사가 지속되면 병원을 찾을 것을 권고합니다.

채널A 뉴스 서주희입니다.

영상취재 : 박찬기
영상편집 : 김지향