미 언론 보도에 따르면 10일(현지시간) 미 하원에서 이날 오후 헤그세스 탄핵소추안을 상임위원회에 회부하도록 하는 절차 표결이 이뤄졌는데 찬성 211표, 반대 204표가 나왔습니다.
이에 따라 본회의에서 탄핵안 표결을 하는 대신 탄핵소추안이 일단 법사위원회에 회부될 예정입니다. 탄핵소추안이 법사위에 계류되면서 12월 중순까지인 이번 회기 내에 헤그세스 장관이 탄핵될 가능성은 사실상 무산됐다는 해석이 나옵니다.
공화당 의원 중에는 탄핵소추안을 발의한 토머스 매시 의원을 제외하고는 모두 찬성표를 던진 것으로 전해졌습니다.
앞서 헤그세스 장관은 국방부 청사인 펜타곤에서 기자회견을 열고 "불만을 품고 패배한 한 의원이 벌이는 일은 감독이나 책임 추궁이 아니라 자존심과 원한에 따른 정치적 볼거리이자 개인적 선언"이라며 "모두가 이것이 희극이자 정치적 쇼라는 것을 알고 있다"고 말했습니다.
이어 "미국 건국 이후 250년 동안 합법적인 군사작전을 수행했다는 이유로 전쟁장관이나 국방장관이 탄핵된 사례는 한 번도 없었다"며 "정책적 이견은 탄핵 사유가 아니라 입법과 토론 그리고 다음 대통령 선거를 통해 해결해야 한다"고 주장했습니다.
도널드 트럼프 대통령은 헤그세스 장관을 공개적으로 지지하며 1월 니콜라스 마두로 당시 베네수엘라 대통령을 생포한 작전과 이란 해군 및 공군 전력을 사실상 무력화한 군사작전 등을 성과로 거론하기도 했습니다.
김범석 기자 [bsism@ichannela.com]
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