헤그세스 미 국방장관이 훈장을 수여하는 모습. (출처 : 헤그세스 장관 SNS)
미 국방부는 헤그세스 장관이 현지시각 어제 무명용사의 묘를 지키는 미 육군 제3보병연대 소속 토머스 이글레시아스 상병에게 '합동공로훈장'을 수여했다고 밝혔습니다.
헤그세스 장관은 자신의 SNS에 이글레시아스 상병의 가슴에 직접 훈장을 달아주는 사진을 올리며 "잘했습니다, 상병"이라고 적었습니다.
전날인 11일 재향군인의 날 기념식이 끝난 뒤, 헤그세스 장관은 부인과 참모진 등과 함께 무명용사의 묘 앞 계단에서 기념사진을 찍었습니다.
일행이 촬영을 마친 뒤 웃음소리가 나자, 순찰 중이던 이글레시아스 상병은 걸음을 멈추고 일행을 향해 "모든 방문객은 항상 정숙을 유지하고 경의를 표해야 합니다"라고 큰 소리로 외쳤습니다.
무명용사의 묘에는 제1·2차 세계대전과 한국전쟁에서 전사한 신원 미상의 미군 장병 유해가 안장돼 있습니다. 미 육군 제3보병연대는 1948년부터 이곳을 24시간 지키고 있습니다.
박지혜 기자 [sophia@ichannela.com]
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