17일(현지시각) 레바논 민방위 구급대원들이 남부 항구 도시 시돈에서 휴대용 호출기가 폭발해 부상당한 한 남성을 이송하고 있다. (뉴시스)

레바논 전역에서 무장단체 헤즈볼라가 주로 쓰는 무선호출기 수백 대가 동시에 폭발해 11명이 숨지고 약 2천여 명이 다쳤습니다.

로이터·AP통신 등 외신에 따르면 현지시간 17일 레바논 남부와 동부 베카밸리, 수도 베이루트 남부 교외 등 헤즈볼라 거점 지역을 중심으로 레바논 전역에서 폭발하는 사고가 발생했습니다.

레바논 보건당국은 부상자 가운데 약 400명은 위독한 상태라고 전했습니다. 사망자 가운데는 헤즈볼라 무장대원과 조직원의 10살 딸 등이 포함된 것으로 전해집니다.

보건당국은 대부분 피해자가 손을 다쳤고, 일부는 손과 복부에도 부상을 입었다고 덧붙였습니다. 폭발은 오후 3시 30분쯤부터 1시간 가량 계속됐고 일부는 호출이 울려 피해자들이 화면을 확인하는 도중에 폭발했다고 외신들은 전했습니다.

이스라엘·레바논과 국경을 맞댄 시리아 수도 다마스쿠스에서도 호출기가 폭발해 헤즈볼라 대원 등 14명이 부상한 것으로 시리아인권관측소는 파악했습니다.

모즈타바 아마니 레바논 주재 이란 대사도 다쳤으나 생명에는 지장이 없다고 이란 언론들이 보도했습니다.

헤즈볼라와 팔레스타인 무장단체 하마스는 이스라엘을 배후로 지목했습니다.

헤즈볼라는 성명에서 "이스라엘에 전적인 책임을 묻는다"며 "반드시 정당한 처벌을 받게 될 것"이라고 비난했다. 하마스는 "레바논 시민을 표적으로 삼은 시오니스트(유대 민족주의자)의 테러 공격을 강력히 규탄한다"고 밝혔습니다.

헤즈볼라와 하마스를 지원하는 이란은 이날 폭발 사건을 "테러 행위"로 규정했고 레바논 정부는 "레바논의 주권을 노골적으로 침해하는 이스라엘의 범죄적 공격을 만장일치로 규탄한다"고 밝혔습니다.

헤즈볼라 대원들은 이스라엘의 GPS 추적을 막기 위해 휴대전화 대신 무선호출기를 이용해온 것으로 알려졌습니다. 이스라엘 측이 이를 이용해 호출기 유통과정에서 미리 폭발물을 심어둔 것이라는 추측이 나옵니다.