美, 한국인 근로자 300여 명 체포…트럼프 “할 일 했을 뿐”
도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지 시간) 워싱턴DC 백악관 집무실에서 행정명령에 서명한 뒤 발언하고 있다. 사진=AP/뉴시스
트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 행정명령 서명식을 진행한 뒤 관련 질문에 "(단속 결과) 기자회견 직전에 그 소식을 들었다"며 이같이 답변했습니다.
그러면서도 트럼프 대통령은 "방금 일어난 그 사건에 대해서는 전혀 알지 못한다"고 말했습니다.
강경한 이민정책으로 해외 국가들과 충돌이 우려되지는 않느냐는 질문에는 "우리는 다른 국가들과 잘 지내길 원하고, 훌륭하며 안정적인 노동력을 확보하길 원한다"면서 "제가 이해하기로는 그곳에서 많은 불법 체류자들이 일하고 있었다"고 말했습니다.
이어 "그렇기에 그들은 그들의 일을 하고 있는 것이다. 그게 그들이 해야할 일이다"며 "이 사람들은 바이든 행정부 때 불법으로 들어왔다"고 덧붙였습니다.
미 국토안보수사국(HSI), 주류·담배·총기·폭발물 단속국(ATF), 연방수사국(FBI), 마약단속국(DEA), 이민세관단속국(ICE), 조지아주 순찰대(GPS) 등은 전날 조지아주 브라이언카운티에 있는 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)' 단지 내 배터리 공장 건설협장을 찾아 수색영장을 집행했습니다.
총 475명이 당국에 체포됐고, 이들 중 상당수가 한국인으로 알려졌습니다. 구금된 한국 국민 숫자는 300명 수준으로 추산됩니다.
슈티븐 슈랭크 국토안보수사국(HSI) 특별수사관은 이날 기자회견에서 "한국 국적자가 대다수였다"며 "모기업 뿐만 아니라 하도급업체들도 포함된 것"이라고 밝혔습니다.
그는 "475명은 미국에 불법 체류중이거나 체류 자격을 위반한 상태였다"며 "이들은 다양한 경로로 미국에 입국했는데, 일부는 불법으로 국경을 넘었고 일부는 비자 면제프로그램으로 입국으나 취업이 금지된 상태였다. 비자를 소지했으나 체류기간을 초과한 경우도 있었다"고 지적했습니다.
정부는 우리국민이 대규모로 구금된 것에 미국에 항의하고 유감을 표명하고, 주미국대사관 총영사와 주애틀랜타총영사관의 영사를 현장으로 보냈습니다.
윤승옥 기자touch@ichannela.com