마이크 혼다 캘리포니아 하원의원(왼쪽)과 크리스틴 팡 X 캡처세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관의 첩자로 의심받는 여성과의 불륜 관계를 공식 시인하면서, 과거 미국 권력층과 산업계를 흔들었던 중국계 여성 스파이 잔혹사가 다시 조명받고 있습니다.
미 연방수사국(FBI) 요원부터 현직 연방 하원의원, 주정부 고위 인사, 그리고 최첨단 AI 기업의 수장까지 중국 정보기관의 집요한 표적이 됐던 사실이 드러나면서 미국 사회가 충격에 빠졌습니다.
미국 핵심 인사들을 노린 이른바 '미인계' 공작은 수십 년 전부터 시작됐습니다.
1980년대 중국계 미국인 사업가 카트리나 렁 사건이 출발점입니다. 당초 FBI는 중국 고위 인사들과 친분이 깊은 렁을 1982년 정보원으로 포섭하고, 18년 동안 170만 달러(약 23억 원)에 달하는 공작금을 지급했습니다.
그러나 렁은 기밀 정보를 빼돌려 중국 측에 전달한 '이중 스파이'였습니다. 이 과정에서 자신을 관리하던 FBI 담당 요원 2명과 동시에 부적절한 관계를 맺어 수사망을 피했습니다.
내연 관계였던 담당 요원이 FBI 내부에서 나온 정보 유출 경고를 묵살하면서 렁은 2003년에야 체포됐습니다.
2010년대에는 중국 국적 여성 크리스틴 팡(팡팡)이 미국 정계를 뒤흔들었습니다.
캘리포니아주립대 이스트베이 캠퍼스 중국인 학생회장 출신인 팡팡은 지역 정치자금 모금 행사를 활용해 차세대 정치인들에게 접근했습니다.
팡팡은 에릭 스월웰 전 연방 하원의원(민주당)이 시의원으로 활동하던 때부터 접근해 장기간 밀접한 관계를 유지했습니다.
스월웰이 연방 의회에 진출하고 정보기밀을 다루는 하원 정보위원회 위원까지 맡는 과정에서 팡팡과 부적절한 관계를 맺은 정황이 드러났습니다. 팡팡은 2015년 FBI의 본격적인 수사가 시작되자 돌연 중국으로 자취를 감췄습니다.
중국계 여성 린다 쑨 뉴시스가장 최근에는 공직 사회 핵심부까지 직접 침투한 사례가 적발됐습니다. 2024년 뉴욕주지사의 전 비서실 차장인 린다 쑨이 중국 정부의 비밀 대리인으로 활동한 혐의로 미 수사당국에 체포됐습니다.
쑨은 주정부 고위직으로 근무하면서 대만 정부 대표와 미국 공무원 간의 면담을 방해하고, 뉴욕주 고위 관리의 중국 방문을 주선하는 등 중국 정부의 이익을 대변한 혐의를 받고 있습니다.
정계와 정보기관을 넘어 첨단 기술기업의 CEO까지 스파이 공작의 표적이 되면서, 미국 내에서는 핵심 인사들에 대한 보안 검증과 대중국 경계감을 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
윤승옥 기자 [touch@ichannela.com]
Daum 에서 채널A를 구독해 주세요 | Naver 에서 채널A를 구독해 주세요 Copyright Ⓒ 채널A. All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지
