나전칠기의 자개 산수화 속에 코엑스를 담은 2026 서울 국제브리지대회 포스터. 대회는 16일부터 18일까지 서울 강남구 코엑스에서 열린다. 한국브리지협회 제공
-김혜영 한국브리지협회장 “K컬처처럼 ‘K브리지’로도 한국 알리고 싶어”
세계 정상급 브리지 선수들이 서울 코엑스에 모입니다. ‘2026 서울 국제브리지대회’가 16일부터 18일까지 서울 강남구 코엑스 컨퍼런스룸 E에서 열립니다. 아시아태평양브리지연맹(APBF)이 공인한 국제대회로, APBF와 한국브리지협회가 공동 주최하고 서울시브리지협회가 주관합니다.
이번 대회에는 한국과 중국, 일본, 대만, 홍콩, 싱가포르를 비롯해 유럽과 미주, 오세아니아까지 17개국·지역에서 선수와 관계자 370명이 참가할 예정입니다. 여러 나라 선수들이 팀을 꾸려 겨루는 국제 오픈 대회로, 이틀간 예선을 치른 뒤 마지막 날 준결승과 결승으로 우승팀을 가립니다.
브리지는 네 사람이 두 명씩 편을 이뤄 카드로 겨루는 마인드스포츠로, 2018년과 2022년 아시안게임 정식 종목으로 열렸습니다. 서울시브리지협회가 열어 온 서울컵 토너먼트가 2023년 145명에서 지난해 7개국 312명으로 커진 데 힘입어 올해 국제대회로 격을 높였습니다.
출전 선수의 면면도 화려합니다. 1969, 1970년 세계선수권 버뮤다볼 준우승에 빛나는 대만의 ‘전설’ 패트릭 황과 2022 항저우 아시안게임 남자팀 금메달을 딴 홍콩 대표팀 멤버들이 모두 출전합니다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달리스트 푼후아(싱가포르), 올해 세계여자페어선수권 우승자 위안쉐팡(중국)도 이름을 올렸습니다. 2018년 아시안게임 결승에서 맞붙었던 홍콩과 싱가포르의 주역이 서울에서 다시 만나는 셈입니다.
항저우 아시안게임에 한국 대표로 출전했던 김혜영 한국브리지협회 회장도 선수로 나섭니다. 같은 대회 한국 대표였던 오혜민 서울시브리지협회 회장이 주장을 맡은 ‘서울 인터내셔널’팀에서 패트릭 황, 막콕파이 등과 호흡을 맞춥니다. 김 회장은 “저도 개인 훈련을 시작했습니다. 발등에 불이에요”라며 웃었습니다. ‘서울 오픈’팀에서는 이탈리아의 안드레아 마노, 마시밀리아노 디 프랑코가 지난해 APBF 선수권 오픈팀 준우승 멤버인 강성석, 노승진, 김대홍, 이수익과 함께 뜁니다.
코엑스를 대회 장소로 고른 데도 이유가 있습니다. 김 회장은 “K엔터테인먼트와 K컬처의 인기가 최고조인 지금, ‘K브리지’로도 외국 브리지 선수들에게 우리나라를 좋게 알리고 싶었다”며 한·중·일을 중심으로 한 민간외교의 장을 만들고 싶다고 밝혔습니다. 해외 참가자들도 K컬처와 K뷰티, K푸드를 경험할 수 있다는 기대감에 들떠 있는 것으로 전해졌습니다.
김 회장은 대회 유치의 공을 오 회장에게 돌렸습니다. 오 회장은 서울시 국제대회 공모의 응모 서류부터 맡아 거의 매주 서울시체육회를 찾으며 수정을 거듭했습니다. 김 회장은 “이 대회는 A부터 Z까지 오 회장의 공”이라며 고마움을 전했습니다.
주최 측은 매년 11월 서울에서 대회를 여는 정례화를 목표로 하고 있습니다. 김 회장은 “세계의 브리지 동호인들이 꼭 가고 싶어 하는 서울의 브리지 세계대회로 만들고 싶다”고 말했습니다. 경기 하이라이트와 결과는 대회 홈페이지(www.kcbl.org)와 유튜브 등을 통해 볼 수 있습니다.주최 측은 매년 11월 서울에서 대회를 여는 정례화를 목표로 하고 있습니다. 김 회장은 “세계의 브리지 동호인들이 꼭 가고 싶어 하는 서울의 브리지 세계대회로 만들고 싶다”고 말했습니다. 경기 하이라이트와 결과는 대회 홈페이지(www.kcbl.org)와 유튜브 등을 통해 볼 수 있습니다.
장치혁 기자 [jangta@ichannela.com]
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