젠슨 황(왼쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 지난 7월 29일(현지 시간) 백악관 집무실에서 도널드 트럼프 대통령의 덜레스 국제공항 현대화 사업 관련 발언을 들으며 하워드 러트닉 미 상무장관과 대화하고 있다. 사진=AP/뉴시스
11일(현지 시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)와 악시오스에 따르면, 스콧 베선트 미 재무장관은 지난 5일 백악관 상황실 회의에서 하워드 러트닉 미 상무장관을 향해 메가스피드를 거래제한 명단(Entity List)에 올리지 않은 이유를 강하게 따져 물었습니다.
베선트 장관이 "메가스피드가 왜 거래제한 명단에 없느냐"고 묻자, 러트닉 장관은 "모르겠다. 알아보고 신속히 수출 제한 조치를 취하겠다"는 취지로 답한 것으로 알려졌습니다.
이와 관련해 상무부 대변인은 "두 장관이 그런 대화를 나눈 적이 없다"며 "특정 기업을 명단에 올릴지는 행정부 차원에서 결정하는 사안"이라고 부인했습니다. 재무부는 별다른 입장을 내놓지 않았습니다.
메가스피드는 동남아시아에서 데이터센터를 구축해 온 엔비디아의 주요 고객사로, NYT에 따르면 이 회사가 사들인 엔비디아 첨단 장비 규모는 40억 달러(약 5조 3,700억 원)에 달합니다. 앞서 젠슨 황 CEO는 이 회사 이사로 재직했던 중국 국적 여성 앨리스 황과의 불륜 관계를 인정했으며, 미 정보당국은 앨리스 황을 중국 국가안전부 정보원으로 파악하고 있습니다.
미국은 지난 2022년 말부터 대중국 첨단 반도체 수출을 제한해 왔으며, 미 상무부 역시 메가스피드가 2024년부터 말레이시아 등에 엔비디아 AI 장비를 도입할 당시부터 이 회사를 주시해 왔습니다.
메가스피드는 알리바바 등 중국 빅테크를 상대로 데이터센터 사업을 펼쳐왔습니다. 현지 데이터센터를 통해 중국 기업에 서비스를 제공하는 것 자체는 합법이지만, 미 당국은 메가스피드가 구매한 칩 일부가 중국 본토로 불법 반입됐는지 여부를 집중 조사해 왔습니다.
미국 거래제한 명단에 오른 기업에 수출통제 품목을 공급하려면 정부 허가를 받아야 하며, 등재 여부는 상무부를 비롯해 국무부, 국방부, 에너지부 등이 참여하는 부처 간 위원회에서 결정됩니다.
NYT는 이미 수개월 전 국무부 등 관련 부처 담당자들이 메가스피드의 명단 등재에 뜻을 모았음에도 상무부가 조치를 미뤄왔다고 지적했습니다. 차관급 회의에서 이 문제가 제기되자 제프리 케슬러 상무부 차관은 "러트닉 장관이 결정할 사안"이라며 공을 넘긴 것으로 전해졌습니다.
윤승옥 기자 [touch@ichannela.com]
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