[앵커]
아는 기자, 정치부 유승진 기자 나와있습니다.

[질문1] 유 기자, 원희룡 전 장관은 그동안 조용했는데 후보등록 며칠 앞두고 갑자기 왜 등판하는 거에요?

원 전 장관 측근들 이야기를 종합해보면, 이유는 두 가지로 압축됩니다.

먼저 절박함입니다.

원 전 장관, 차기 대선 잠룡으로 꼽히죠.

총선도 참패하고, 참패 이후 회복이 안되니, 이대로 가면 지방선거, 대선까지 이길 방법이 없다는 겁니다.

당부터 살려야 대선도 있다고 본겁니다.

다음으로는 책임을 말하는데요.

원 전 장관, 대선 경선 때 경쟁자였지만 윤 대통령이 후보로 확정된 뒤에는 누구보다 열심히 도왔죠.

총선 이후에도 대통령 특사로 엘살바도르 다녀올 정도로 대통령 신망도 두텁고요. 

정부를 성공시켜야 할 책임도 느꼈다고 하는데요. 

친윤계 상당수가 당정을 모두 살릴 적임자로 원 전 장관 출마를 강하게 설득한 걸로 전해집니다.

[질문2] 원 전 장관 등판으로 전당대회 기류가 달라진 느낌인데요.

맞습니다.

그동안 '어대한' 구도에 출마자가 있겠냐며 흥행을 우려했었는데, 나경원 의원에 원희룡 전 장관까지 뛰어들면서 기류가 깨졌다는 평가가 나옵니다.

윤 대통령과 가까운 '친윤' 원 전 장관이 등장하면서, 한동훈 전 비대위원장의 '반윤' 포지션이 강화된 측면이 있고요.

대통령과 딱히 가깝지도 각을 세우지도 않는 나경원 의원은 '비윤' 위치에 서게 된 거죠. 

한 전 위원장이 윤 대통령과 통화하며 관계 개선에 나섰지만 그렇다고 친윤 후보로 보진 않으니까요.

[질문3] 물론 뚜껑은 까봐야 알겠지만, 누가 이길까요?

우선 오늘 발표된 여론조사를 보면 여전히 한동훈 대세론이 맞습니다.

국민의힘 지지층을 대상으로 한 당 대표 적합도에서 한 전 위원장은 두 사람보다 압도적으로 앞서 있으니까요. 

하지만 이 여론조사로 결과를 예단하긴 힘듭니다.

국민의힘 전당대회 룰에서 여론조사는 20% 밖에 반영이 안 되니까요.

결국 80%를 차지하는 당원투표가 승패를 가를 가능성이 큽니다.

[질문4] 저 여론조사도 국민의힘 지지층을 대상으로 한 건데, 당원투표 표심은 다른가요?

완전히 다릅니다.

여론조사는 지역별로 인구 비율에 맞춰 배분하잖아요.

당원 분포는 그런 인위적인 배분이 없죠.

국민의힘 당원 영남 지역이 압도적으로 많습니다.

대구경북이 21.6%, 부산울산경남이 18.8%로 40% 넘게 몰려있죠. 

또 연령별로 보면 50대와 60대 당원 비율이 55.5%에 달하고요.

그러니까 영남 고령층이 크게 좌우할 수 있는 겁니다.

[질문5] 영남 고령층이 결국 승패를 가른다는 건데, 누가 유리한 건가요?

수도권 정당을 강조해 온 한 전 위원장, 러닝메이트도 수도권, 충청 의원을 꾸리고 있죠.

하지만 며칠 전부터 영남 의원들에게 전화를 돌리고 있고, 일부 TK 의원들이 돕겠단 의사도 피력한 것으로 전해집니다.

한 전 위원장 측은 영남지역 당원들도 여론에서 크게 벗어난 선택을 하지는 않을 거라고 전망하더라고요.

대세론이 굳어지면 표가 쏠리거라는거죠.

나 의원은 이준석 의원과 맞붙었던 2021년 전당대회에서 당심의 힘을 확인했다고 자신합니다.

[나경원 / 국민의힘 의원 (채널A 라디오쇼 '정치 시그널')]
"전당대회 일주일 전 여론조사에서도 제가 국민의힘 지지층에서 이준석 대표한테 24%를 지더라고요, 그런데 국민의힘 지지층에서 24% 지는데 제가 전당대회 선거에서 당원한테 4% 이겼거든요."

원 전 장관 측은 영남 쪽 친윤 의원들의 지지, 그리고 당정간의 갈등을 싫어하는 보수층을 노리고 있습니다.

[질문6] 결선 투표도 있잖아요?

그게 변수입니다.

어느 한 후보가 과반을 차지하지 못하면 결선 투표를 하게되어 있거든요.

여권에선 친윤계가 1차에서 한 전 위원장 과반만 저지하면, 한동훈 대 반한동훈 구도로 결선 투표를 만들어 역전하는 시나리오도 거론됩니다.

1차에서 끝내겠다는 한동훈, 그리고 2차로 가서 뒤집겠다는 원희룡 나경원 그리고 친윤 측까지, 전당대회가 뜨거워지고 있습니다.

지금까지 아는기자 정치부 유승진 기자였습니다