‘만수무강’은 UFC처럼? 팔순 맞은 트럼프 위해 美 백악관서 사상 첫 UFC 대회 개최 [현장영상]

미국 백악관에서 사상 처음으로 프로 스포츠 행사가 열린 가운데 종합격투기 대회 'UFC 프리덤 250'이 14일(현지시각) 백악관 사우스론(남쪽 잔디광장)에서 개최됐습니다.

이번 대회는 미국 건국 250주년 기념행사 겸 도널드 트럼프 대통령의 80세 생일 기념 행사로 열렸습니다.

트럼프 대통령은 UFC의 데이나 화이트 회장과 함께 백악관 집무실을 나와 회랑을 지나 트루먼 발코니에 등장했습니다. 행사 사회자는 "UFC 프리덤 250에 오신 것을 환영합니다. 미국 대통령 도널드 J. 트럼프를 소개합니다"라고 외쳤고, 관중들은 박수와 함께 생일 축하를 보냈습니다.

이어 잭 브라운 밴드와 미군 합창단이 미국 국가를 제창했고, 공군 선더버드와 해군 블루엔젤스 소속 전투기 12대가 백악관 상공을 편대 비행을 했습니다.

백악관 사우스론에는 UFC 전용 팔각형 경기장인 '옥타곤'이 설치됐으며, 대형 전광판과 애국주의 콘셉트 무대, 대형 철제 구조물이 세워졌습니다.

트럼프 대통령은 백악관에서 걸어 나와 옥타곤 맨 앞 좌석에 앉았습니다. 트럼프 대통령의 오랜 지인인 데이나 화이트 UFC 회장을 비롯해 대통령 배우자 멜라니아 여사, 장남 도널드 트럼프 주니어 등 가족들이 나란히 자리했습니다.

사우스론 경기장에는 초청객 4000여 명이 입장했으며, 백악관 인근 엘립스 공원과 주변 지역까지 포함하면 약 12만5000명이 운집한 것으로 전해졌습니다.

행사 준비에는 백악관을 비롯해 비밀경호국, 국립공원관리청, 국토안보부, 연방항공청 등 7개 이상의 연방기관이 참여했으며, 11개월 동안 수백 명의 인력이 투입됐습니다.

이번 행사는 개최 전부터 큰 논란을 불러왔습니다. 일부 시민단체들은 백악관에서 UFC 대회를 여는 것이 부적절하다며 소송을 제기했지만 법원은 이를 기각했습니다.

행사 비용은 6000만 달러 이상으로 추산됐습니다. 백악관은 UFC 측이 비용을 부담한다고 밝혔지만, 보안 비용 등 일부 공공 비용은 세금으로 충당되는 것으로 알려졌습니다.

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