청와대에 사직서를 제출한 정성호 법무부 장관이 18일 법무부를 나서며 취재진 질문에 답하는 모습 뉴시스
정 장관은 18일 오후 퇴근길 정부과천청사 법무부에서 기자들과 만나 이재명 대통령이 최근 "잘 버텨달라"고 했음에도 사직서를 제출한 이유를 묻는 질문에 "법무부 장관 사의 표시는 이미 한참 전에 했었고 대통령께도 여러 차례 말씀드렸다"며 "형사소송법도 통과됐고 남은 것은 공소청 출범인데 공소청은 기존 검찰 조직의 간판만 바꾸고 업무를 조정하면 되는 만큼 크게 제가 할 역할이 별로 없다"고 말했습니다.
이어 "국회로 가서 당의 통합이나 형사소송법 개정 과정에서 나타난 일부 문제점을 신속히 수정하는 데 내가 할 일이 더 많다고 판단해 사직서를 제출했다"며 대통령 참모들에게도 충분히 뜻을 전달했다고 설명했습니다.
사직서 내용에 대해서는 "일신상의 이유로 사직한다고 적었다"고 밝혔습니다.
청와대에서 후속 인선 때까지 역할을 해달라며 사실상 사직서 수리를 보류한 데 대해서는 "오늘 공식적으로 사의를 표시한 만큼 신속하게 수리해 줄 것으로 보고 있다"며 "장관이 사의를 표명한 채 계속 자리를 지키고 있으면 조직이 더 불안정해질 수 있는 만큼 대통령실도 이를 고려해 재가하고 차관 중심으로 법무부가 일상 업무를 추진하는 것이 바람직하다"고 말했습니다.
사직서 제출이 더불어민주당 전당대회 결과와 관련이 있느냐는 질문에는 "전당대회 때문에라기보다는 전당대회 과정에서 형사소송법 개정과 검찰개혁 문제가 제기됐는데 장관의 거취 문제가 자칫 쟁점이 될 우려가 있어 제출을 미뤄왔다"며 "전당대회가 끝난 만큼 제출한 것이지 특별한 의미는 없다"고 선을 그었습니다.
정 장관은 이날 국무회의를 계기로 이 대통령과 별도로 관련 논의를 했느냐는 질문에는 "오늘은 특별히 말씀드린 바가 없고 지난주 대통령 참모들에게 모두 말씀드렸기 때문에 대통령께도 보고됐을 것"이라고 답했습니다.
박수유 기자 [aporia@ichannela.com]
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