정빛나 국방부 대변인은 27일 오전 국방부 정례브리핑에서 전날 국회 국방위원회의 종합국정감사 당시 나온 강 장관의 발언 취지를 묻자 강 장관의 발언이 의원의 의견에 반문하는 과정에서 나왔다고 설명했습니다.
정 대변인은 "(해당 의원의) 질의 자체가 미국과 이란 전쟁에서 미국이 어려움을 겪고 있다는 취지였고, (강 장관이) 이에 대해 반문한 것"이라고 밝혔습니다.
성일종 국민의힘 의원은 전날 국감에서 전시작전통제권(전작권) 전환 관련 질의를 하며 "자주국방은 모두가 하고 싶고 그걸 부정하는 사람은 없다. 그러나 우리가 과연 가능하냐"며 "미국과 이란을 보라. 게임이 되나"라고 말했습니다.
미국이 압도적 전력으로도 고전을 면하지 못하고 있는데, 전작권 전환 이후 한국군이 독자적으로 북한을 대적할 수 있겠냐는 취지로 해석됩니다.
이에 강 장관은 "전작권이 전환됐을 때 우리나라가 망하고 생존이 위협된다고 하시는 건 너무 과한 말씀인 것 같다"라며 "북한과 전쟁이 나면 그런(이란전서 고전한) 미군은 믿을 수 있나. 그렇지 않기 때문에 한국을 잘 아는 우리 장성이 지휘를 하고 미군이 지원을 하는 시스템을 만들겠다고 하는 것"이라고 답했습니다.
정 대변인은 "'미국과 이란의 전쟁을 평가하는 의원의 논리대로라면 북한과 전쟁이 일어났을 때도 미군을 못 믿겠다는 것 같은데 그렇지 않다'는 것이 강 장관의 발언 취지"라며 "장관은 이어서 바로 (한미동맹의) 신뢰를 강조했다"라고 설명했습니다.
윤승옥 기자 [touch@ichannela.com]
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