“北 신규 우라늄 농축시설 가동시 생산 능력 75% 증가”

 김정은 북한 노동당 총비서가 무기급 핵물질을 생산하는 우라늄 농축 시설을 시찰하는 모습. <사진=뉴스1>

북한이 신규 우라늄 농축시설을 완전히 가동하면 연간 생산 능력을 75% 확대할 수 있다고 미국 월스트리트저널이 보도했습니다.

신문은 현지시간으로 10일 영국 검증조사훈련정보센터(VERTIC) 분석을 인용해 북한이 영변 핵 단지 내에 신규 핵시설을 갖추고 핵무기 생산 능력을 확대하고 있다며 이같이 전했습니다.

신문은 특히 김정은 국무위원장이 신규 핵시설을 현지 지도하는 모습을 공개한 정황으로 볼 때 북한이 국제사회의 압박에도 핵무기 보유를 늘려나가겠다는 의지를 확고히 한 것으로 볼 수 있다고 평가했습니다.

세계 각국 정부가 국제 군비 통제 협정을 이행하고 검증하도록 지원하는 단체인 버틱은 위성사진과 기존 원심분리기 성능 데이터 등을 토대로 이곳에 연간 약 160kg의 고농축 우라늄을 생산할 수 있는 원심분리기 9천 대 이상이 설치돼 있는 것으로 추정했습니다.

북한의 기존 고농축 우라늄 생산 능력이 연 215kg으로 평가받는 점을 감안하면 새 시설 가동에 따른 생산 역량은 최대 75% 늘어난다는 계산입니다.

버틱은 또 북한이 영국이나 프랑스가 보유한 군사용 고농축 우라늄 비축량의 약 10분의 1 에 해당하는 약 2.1톤 가량의 고농축 우라늄을 보유하고 있는 것으로 추산했습니다.

버틱은 "북한이 이미 중규모의 핵무기 보유에 필요한 모든 물질을 확보하고 현재 수량을 늘려가고 있는 것으로 평가된다"며 "북한이 조만간 이런 시도를 중단할 것이라는 징후도 보이지 않는다"고 설명했습니다.

앞서 스톡홀름국제평화연구소도 북한의 핵탄두 보유량을 60기로 상향 조정하고, 최소 90기 이상을 추가 제조할 수 있는 핵분열성 물질도 확보하고 있다고 추정했습니다.

장기영 기자 [kychang@ichannela.com]

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