홍명보 “비긴다고 생각하면 어려워져…꼭 승리하겠다”

 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 3차전 남아프리카공화국과의 경기를 하루 앞둔 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 사진=뉴시스

남아프리카공화국과 비겨도 2026 북중미 월드컵 32강에 오르는 홍명보 감독이 승리로 조별리그를 통과하겠다고 자신감을 내비쳤습니다.

홍명보 감독은 24일(한국 시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 사전 기자회견에서 "우리에게 가장 중요한 경기가 남았다. 멕시코전 패배로 분위기가 처진 건 사실이지만 준비는 철저히 했다. 선수들도 육체적으로, 정신적으로 다시 회복됐다"고 말했습니다.

이어 "몇 가지 코칭 포인트를 줬지만, 특별히 더 하는 건 없다. 1· 2차전에서 선수들이 보여준 모습은 충분했다. 선수들에겐 자신감을 갖고, 서로 믿을 갖고 임하라고 주문했다"고 덧붙였습니다.

한국은 25일 같은 장소에서 남아공과 조별리그 A조 최종 3차전을 치릅니다.

1차전에서 체코를 2-1로 꺾고, 2차전에서 멕시코에 0-1로 진 홍명보호는 1승 1패(승점 3)로 32강을 조기 확정한 개최국 멕시코에 이어 조 2위에 올라 있습니다.

남아공과는 비기기만 해도 32강 토너먼트에 오를 수 있습니다.

다만 남아공에 패하고, 체코가 멕시코를 잡으면 최악의 경우 조 4위로 탈락할 수도 있어 방심은 금물입니다.

홍 감독은 "역대 월드컵 3차전에선 꼭 이겨야 올라가는 경우의 수가 많았는데, 이런 상황은 처음 같다"면서 "하지만 이런 경기가 어렵고 까다롭다. 비겨도 된다고 생각하면 어려움에 부닥칠 수 있다. 포기하지 않고 꼭 승리한다는 마음으로 경기를 준비하겠다"고 말했습니다.

홍 감독은 "내일 남아공전은 선발 2~3명의 변화가 있을 것”이라고 말했습니다. 공격 2선과 좌우 윙백의 변화가 예상됩니다.

4000명이 넘은 한인이 거주하는 몬테레이는 1983년 박종환 감독이 세계청소년대회(현 U-20 월드컵) 4강 신화를 쓴 곳입니다.

대한축구협회에 따르면, 남아공전에는 붉은악마 응원단 510명과 교민 약 1500명 등 약 2000명 이상이 관중석을 채울 것으로 보입니다.

몬테레이는 체감기온이 40도를 넘은 폭염으로 '찜통더위'가 큰 변수입니다.


윤승옥 기자 [touch@ichannela.com]

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