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트럼프 대통령은 현지시각 17일 백악관에서 '왜 김정은이 대화 요구에 반응하지 않느냐'는 취재진의 질문에 “그가 응답하지 않았다는 것을 어떻게 아느냐”고 반문했습니다.
이어 ‘그럼 김 위원장이 응답했는가’라고 취재진이 묻자 트럼프 대통령은 “그렇다. 그가 응답했다(Yes, he has)”라고 답했습니다.
트럼프 대통령은 “김정은은 항상 나를 매우 존중해 주었고, 우리는 여러 차례 만났는데, 특히 두 차례 주요 만남에서 대화를 나누고 시간을 함께 보냈다. 나는 그를 이해하고, 그도 나를 이해한다”고 덧붙였습니다.
이번 발언은 트럼프 대통령이 SNS에 한미 연합군사연습을 대폭 축소하라고 지시했다고 발표한 바로 다음날 나왔습니다.
다만, 김 위원장이 구체적으로 언제 어떤 방식으로 답했는지, 어느 정도 대화가 진전됐는지에 대해선 설명하지 않았습니다.
그동안 트럼프 대통령은 여러차례 북한과 대화를 재개하고 싶다는 의사를 표명했는데, 북한 측이 반응을 보였다는 사실이 알려진 건 이번이 처음입니다.
이날 트럼프 대통령은 이재명 대통령과 통화해 이란 관련 도움을 요청했지만 거절당했다는 취지의 발언을 하며 불만을 드러냈습니다.
트럼프 대통령은 "최근에 내가 좋아하는 한국의 대통령에게 전화를 걸어 '우리를 좀 도와줄 수 있나. 이란 문제와 관련해 도움이 필요한 것은 아니지만, 원한다면 손을 좀 보태달라'고 말했고, 그는 '아니오. 사양하겠다'(No, thanks)고 말했다"고 밝혔습니다. 트럼프 대통령은 전날 SNS에서도 이 같은 내용을 언급한 바 있습니다.
또 이 대통령이 '우리는 개입하지 않는 편이 좋겠다'고 답했다면서, 이에 자신은 "그렇다면 우리는 왜 당신들을 돕는 데 개입하고 있느냐"고 반문했다고 전했습니다.
장호림 기자 [holic@ichannela.com]
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