관세협상 주도한 러트닉…엡스타인 파문에 사퇴?

[앵커]
억만장자 성범죄자, 엡스타인 스캔들이 트럼프의 관세 키맨, 러트닉 상무장관까지 번졌습니다.

민주당은 물론 여당인 공화당 내에서도 사퇴 요구가 나오고 있습니다.

김재혁 기자가 보도합니다.

[기자]
하워드 러트닉 미국 상무장관이 과거 해명보다 억만장자 성범죄자인 엡스타인과 가까운 사이였다고 미국 언론들이 일제히 보도했습니다.

러트닉은 지난해 "2005년 한 번 만난 뒤 혐오감을 느껴 다시는 보지 않았다"고 주장한 적이 있는데, 사실은 달랐다는 겁니다.

뉴욕타임스가 최근 법무부가 공개한 엡스타인 문건을 분석한 결과 두 사람은 뉴욕 맨해튼에서 이웃으로 지내며 최소 13년간 정기적으로 교류했고, 비상장 기업에 공동 투자하거나 카리브해에서 사교 활동까지 함께했습니다.

미국 정치권은 즉각 들끓었습니다.

민주당 애덤 시프 상원의원은 "미성년자 성범죄자와의 거래에 대해 거짓말을 한 인물은 장관 자격이 없다"며 즉각 사퇴를 촉구했습니다.

공화당 쪽 분위기도 좋지 않습니다.

[토머스 매시 / 미 공화당 하원의원]
"그(하워드 러트닉)는 대통령의 짐을 덜어주기 위해 그냥 사임함으로써 상황을 깔끔하게 정리해야 합니다."

하원 감독위원회는 의회 소환 가능성까지 열어뒀지만 백악관은 "러트닉 장관은 여전히 성과 창출에 집중하고 있다"며 두둔했습니다.

채널A 뉴스 김재혁입니다.

영상편집 : 허민영