[사진 설명 : 김정은 북한 국무위원장이 지난달 24일 조선인민군 근위 서울류경수제105탱크사단을 시찰한 모습. (사진 출처 : 조선중앙TV 보도 중)]

통일부는 오는 4월 국회의원 선거를 앞두고 북한 관영매체의 대남 비방 보도가 늘어났다며 '선거 개입 시도'로 보인다는 입장을 밝혔습니다.

통일부는 2일 입장문을 통해 북한 노동당 기관지 '노동신문'과 '조선중앙통신' 등에 윤석열 대통령을 모략·폄훼하며, 국내 일각의 반정부 시위를 과장하고 사회 분열을 조장하는 기사가 계속 실리고 있다며 이같이 밝혔습니다.

북한의 이러한 행동을 "자유민주주의 체제의 근간을 훼손시킬 수 있는 중대한 사안"이라며 "정부는 용납하지 않을 것"이라고 경고했습니다.

통일부는 "노동신문의 경우 올해 1월에 7건, 2월에 12건, 3월에 22건의 대남 비방 기사가 실렸다"며 "선거가 가까워질수록 증가 추세를 보였다"고 했습니다. 특히 북한 매체에 실린 우리나라 시위 관련 기사에선 "4월 10일을 '심판의 날·응징의 날·탄핵의 날’로 만들기 위해 투쟁"이라는 표현도 사용한 것으로 알려졌습니다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 언론브리핑에서 총선을 앞두고 강화되고 있는 북한의 불순한 시도에 대해 다시 한번 강력히 경고한다"며 "북한발 가짜뉴스와 선전·선동이 우리 자유민주주의 체제에서는 통할 수 없다"고 강조했습니다.

하지만 일각에선 통일부의 이번 입장문 발표에 의구심을 표하고 있습니다. 국내 거주중인 우리 국민의 경우 사실상 북한 매체에 직접 접근할 수 있는 방법이 없다는 점에서 북한의 비방 보도 증가 사실이 실제 선거 개입과 대중 선동으로 이어질 것이란 분석은 설득력이 떨어진다는 겁니다. 국내 주요 언론도 북한 매체에 실린 대남 비난 기사를 그대로 전하는 경우는 극히 드뭅니다.

통일부 당국자는 이런 지적에 "여러 경로를 통해 우리 국민이 노동신문 보도 내용도 접하고 있는 게 사실"이라고 말했습니다.