지난 8월 미국 워싱턴 DC 백악관에서 열린 한미 정상회담을 마친 후 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령과 악수하고 있다. (이재명 대통령 SNS)

대통령실이 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기로 방한하는 도널드 트럼프 미국 대통령에게 최고훈장인 무궁화대훈장을 수여하는 방안을 검토 중입니다.

대통령실은 오늘(19일) 언론 공지를 통해 "APEC 정상회의 계기 트럼프 대통령의 방한을 염두에 두고 미국 측과 긴밀히 소통하고 있다"며 이같이 밝혔다.

대통령실 관계자는 훈장 수여 여부에 대해 "다양한 방안을 검토하고 있다"고 설명했습니다.

최고훈장인 무궁화대훈장은 우리나라 대통령 내외와 대한민국의 발전과 안전보장에 기여한 공적이 큰, 우방국 국가원수 내외 등에만 수여됩니다.

이 대통령이 지난 8월 한미정상회담에서 트럼프 대통령에게 대북 관계를 비롯해 한반도 평화를 이끄는 '피스 메이커'가 되어달라고 당부한 것과 같은 맥락에서 추진되는 것으로 풀이됩니다.

정부는 트럼프 대통령의 방한을 '국빈 방문' 형식으로 추진 중입니다. 앞서 위성락 국가안보실장은 "트럼프 대통령은 알려진 것처럼 29일 도착하고 30일까지 (머물 것으로)예상되는데, 그 언저리에 한·미 회담이 있을 것"이라며 "방문 형식을 확인해 드리기 어렵다. 방문하는 미-중 정상에 대해서는 아주 높은 수준의 예우를 하려고 한다"고 말했습니다.