리일규 전 쿠바 주재 북한대사관 참사가 지난 7월 채널A 사옥에서 인터뷰하고 있는 모습

김정은 북한 국무위원장이 북한 내부 인권 문제의 국제적 이슈화를 막기 위해 재외공관에 조직적으로 방침을 내려온 것으로 알려졌습니다. 지난해 11월 탈북한 리일규 전 쿠바주재 북한대사관 참사가 스위스 제네바에서 열리는 북한인권국제대화에 참석해 이 같은 내용을 폭로할 것으로 확인 됐습니다.

28~29일(현지시각) 열리는 북한인권국제대화에서 이 전 참사는 북한 외무성이 2016년부터 8년 동안 재외공관들에 하달한 인권 이슈화 저지 관련 전문 일부를 공개할 예정입니다.

구체적으로, 2017년 1월 북한 외무성이 재외공관에 보낸 ‘금년도 인권 대적 투쟁 방침’에는 “인권 대결전이 당과 사상, 제도를 사수하기 위한 대적 투쟁의 제1선 전투장”이라는 김 위원장의 발언이 실렸습니다. 이 방침에서 김 위원장은 “인권 논의에 대해 절대 긴장하지 말고 의연한 자세로 연대세력을 넓혀 북한의 인권문제 논의가 정례화하는 것을 막을 것”을 지시한 것으로 확인 됐습니다.

이에 앞선 2016년에는 유엔 인권이사회를 앞두고 “유엔 북한 인권결의 및 안보리의 북한인권 토론에 대해 강경하게 투쟁하라”며 구체적인 대응 방안으로 서방의 인권문제를 부각시키라고 제시하기도 했습니다. 특히 이 과정에서 북한 외무성은 “미국의 고문, 일본군 성노예문제, 유럽의 난민문제” 등을 예로 들며 “러시아, 쿠바, 중국, 벨라루시아, 이란 등과 공동 행동에 나서야 한다”고 적시한 것으로 알려졌습니다.

정부 관계자는 채널A에 “리 참사가 밝힐 서류들은 2016년부터 2023년 9월까지 북한 외무성이 인권이사회·UPR·유엔총회 등 국제사회에서 북한인권 논의가 있을 때를 전후해 재외공관에 지시한 내용이 담겨있다”고 밝혔습니다. 또 ”주제네바 및 주유엔 북한 대표부가 논의 결과를 보고하는 내용도 담겨있다“고 전했습니다.

이 관계자는 “외무성이 재외공관들에 하달한 전문은 북한 내 극비 자료”라며 “국제사회에서의 북한 인권 논의에 대해 북한이 어떤 입장을 내놓고 대응을 하는 지 관찰할 수 있는 귀중한 자료가 될 것”이라고 평가했습니다.