장동혁이 말한 절연 대상은 한동훈인가 전한길인가 [런치정치]

 장동혁 국민의힘 대표가 지난 20일 서울 여의도 국회에서 윤석열 전 대통령 1심 선고에 대한 입장을 발표하는 기자회견에 참석하고 있다. (출처 : 뉴스1)
장동혁 국민의힘 대표의 윤석열 전 대통령 내란 사건 1심 판결에 대한 입장을 두고 당은 발칵 뒤집혔습니다. 그동안 장 대표를 향한 공개적 비판을 자제해왔던 중도 성향 의원이나 중진 의원들 사이에서도 "도대체 어쩌려고 저러나" "이대로는 지방선거 못 치른다"는 얘기가 나오고 있습니다.

가장 문제가 된 건 윤 전 대통령 1심 선고에 대한 '무죄 추정 원칙', 그리고 '절연해야한다는 세력과 절연해야한다'는 취지의 말입니다. 장 대표는 지난 20일 기자회견에서 "대통령과의 절연을 앞세워 당을 갈라치기 하는 세력, 단호하게 절연해야할 대상은 오히려 이들"이라고 했습니다.

지난해 말부터 장 대표에게 줄기차게 절연을 요구해온 당내 친한(한동훈)계와 소장파, 오세훈 서울시장, 한동훈 전 대표 등을 겨냥한 것으로 해석됐습니다. 한 의원은 "바로 전날 송언석 원내대표도 사실상 절윤 선언을했는데, 그럼 송 원내대표와도 절연해야 한다는 거냐"고 비꼬기도 했습니다.

"대통령 이용 세력" 언급, 왜?

주목할 대목은 장 대표가 이날 절연 대상으로 언급한 건 갈라치기 세력 뿐만이 아니라는 점입니다. 이에 앞서 "자신들의 이익을 위해 대통령의 이름을 이용하는 세력"을 말했습니다. 윤 전 대통령을 내세워 조회수를 올리는 일부 보수 유튜버를 에둘러 비판한 것으로 보입니다.

당 일각에선 최근 장 대표에게 윤어게인 세력과 함께 할 건지 사흘 안에 답하라고 요구했던 보수 유튜버 전한길 씨 등을 겨냥한 것이라는 해석이 나왔습니다.

한 야권 인사는 "보수 유튜버들 사이에서도 분화가 일어나고 있다"며 "어떤 일이 있어도 장 대표에게 힘을 싣겠다는 쪽과 조건을 내걸고 장 대표를 압박하면서 돋보이려는 부류가 있다"고 했습니다. 문제는 일부 유튜버들이 당 지지층에 미치는 영향력이 적지 않다는 겁니다.

한 국민의힘 지도부 인사는 장 대표의 기자회견에 대해 "제발 우리 지지층 내에서도 갈라지지 말고 국민의힘이 가는 방향으로 힘을 모아달라는 것"이라고 했습니다. 장 대표가 진짜 하고 싶었던 말은 분열된 지지층의 전열 정비라는 거죠.

 이재명 대통령 명예훼손 혐의를 받는 보수 유튜버 전한길 씨가 지난 12일 경찰 첫 소환 조사 출석에 앞서 입장을 밝힌 후 지지자들에게 인사를 하고 있다.(출처 : 뉴스1)
장 대표는 실제로 기자회견에서 강성 지지층을 향한 메시지에 힘을 줬습니다. 장 대표는 "애국시민 여러분께 간곡히 부탁드린다"며 "진정으로 대한민국을 지키려 한다면, 국민의힘의 팔다리를 잡고 서로 끌어당기려고 하지 말고, 국민의힘 깃발 아래 모여 힘을 합쳐 주시라"고 했습니다.

그러면서 "각자의 언어와 각자의 구호가 아니라, 승리의 언어와 승리의 구호로 바꿔야 한다"고 했습니다. 강성층에서 주장하는 자유민주주의 수호나 선거 시스템 개선을 제도권 정당인 국민의힘이 그대로 다 받아들일 순 없더라도 상위 아젠다로 끌고 갈테니 힘을 실어달라는 취지로 해석됩니다.

지도부 관계자는 "지금은 제도권 정당인 국민의힘 아래 모이자는 호소"라며 "그게 안 되는 사람들과는 함께 갈 수 없다는 메시지"라고 했습니다. 장 대표의 '절연 주장 세력과 절연' 메시지를 두고 사실상 절연 거부라는 비판이 쏟아졌지만, 동시에 반대 편의 극단적 보수 유튜버들과도 선을 그었다는 겁니다.

다른 지도부 측 인사도 "친한계에선 장 대표가 강성층에 포박 당해 꼼짝 못한다고 조롱하지만, 이들을 섬세히 다루는 것"이라고 했습니다. '집토끼는 선거 때면 국민의힘을 찍을 수밖에 없다'는 주장은 이미 통하지 않는 시대인데다가, 투표율이 낮은 지방선거에선 더더욱 지지층 결집이 절실하다는 주장입니다.

"고개 숙이는 게 리더" 비판도

하지만 당내에선 비판의 목소리가 만만치 않습니다.

국민의힘 한 관계자는 "자존심 상하더라도 당을 위해서 고개를 숙여야 하는 게 당 대표"라며 "본인 소신만 강조하는 건 리더가 아니다"라고 했습니다. 그러면서 "한 전 대표나 친한계를 정리하더라도 수습을 해야하는데, 그게 전혀 안 되니 계속해서 난리"라며 "정치력의 한계인 것"이라고 했습니다.

다른 중진 의원도 "정치인이 아니라 판사 같다"며 "친한계 징계나 윤 전 대통령 선고에 대해 옳고 그름의 문제를 따질 게 아니라 정무적으로 판단하고 책임을 져야하는 것"이라고 했습니다.

한 야권 인사는 "조회수 장사하는 보수 유튜버들과 선 긋는다는 메시지가 전혀 읽히지 않는다"며 "수수께끼인가"라고 했습니다. '무죄추정의 원칙'이나 '절연 세력과 절연' 메시지가 워낙 강렬하기 때문에 장 대표의 의중이 무엇이건 그게 대중에게 제대로 전달되지 않는다는 겁니다.

장 대표는 기자회견에서 "분열은 최악의 무능"이라며 "함께, 당당히, 그리고 지혜롭게 싸우자"고 했습니다. 윤 전 대통령 1심 선고라는 절체절명의 상징적 순간에 일반 국민보다는 분열된 지지층을 다독이는 메시지에 힘을 실은 장 대표. 당내 의원들의 동요 수습, 그리고 인사와 정책을 통한 외연확장이란 숙제가 여전히 남았습니다.