을사늑약 한달전 美에 SOS…고종 친서, 121년만에 발견

 고종 친서. 사진=뉴시스(헐버트박사기념사업회 제공)

고종 황제가 일제의 국권 침탈을 막기 위해 을사늑약 체결 한 달 전 미국에 도움을 청했던 친서가 121년 만에 미국 의회 도서관에서 발견됐습니다.

헐버트박사기념사업회는 지난달 21일 미국 워싱턴 D.C.에 있는 의회도서관에서 1905년 당시 미국 대통령 시어도어 루스벨트에게 보낸 친서 원본을 확인했다고 6일 밝혔습니다.

'루스벨트 문서' 함에 있던 문서는 을사늑약 체결 한달 전인 1905년 10월 16일 작성됐습니다.

친서에는 일본의 대한제국 보호조약 강요를 '신의에 반하는 행위'로 규정하고, 1882년 체결된 '조미수호통상조약' 제1조(거중조정)에 근거해 미국이 일본의 압박을 저지해 줄 것을 호소하는 내용이 담겼습니다.

이 친서는 미국 선교사 호머 헐버트(1863~1949) 박사를 통해 비밀리에 전달됐습니다.

헐버트 박사가 일본의 감시를 피해 외교행랑을 이용해 문서를 워싱턴으로 보낸 후, 백악관과 국무부의 면담 거절에도 복도에 대기하다가 을사늑약 체결 직후인 11월 25일에야 국무장관에게 전달한 것으로 전해집니다.