중국 산시성 시안시에 있는 삼성전자 반도체 공장 모습. 사진=뉴시스

미국 정부가 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 업체의 중국 공장에 대한 미국산 장비 반입 절차를 대폭 강화하기로 했습니다.

29일(현지 시간) 미 연방관보에 따르면 미 상무부는 삼성전자와 SK하이닉스, 인텔 등 주요 반도체 기업들이 중국 내 생산 시설에 미국산 반도체 장비를 반입할 경우 개별 허가를 받아야 한다고 밝혔습니다.

중국 다롄에 있는 '인텔반도체 유한공사'는 SK하이닉스가 인수했기 때문에 한국 기업의 중국내 생산시설입니다.

이번 조치는 관보 게시일(29일)로부터 120일 후부터 적용될 예정입니다.

이에 따라 삼성과 SK하이닉스는 향후 중국 내 공장에 장비를 반입할 때마다 미국 정부로부터 사전 승인을 받아야 하는 상황에 놓이게 됩니다.

앞서 2022년 10월 당시 조 바이든 행정부는 중국의 미국 반도체 기술 확보를 막고자 미국기업이 중국의 반도체 생산기업에 반도체 장비를 수출하는 것을 금지하고, 현지 공장을 운영하는 다국적 기업의 경우 건별로 허가를 받도록 하는 등 규정을 강화했습니다.

다만 삼성전자와 SK하이닉스 등 일부 업체는 미 수출관리 규정에 따른 '검증된 최종 사용자(VEU)‘로 지정해 중국 내 반도체공장에 별도 허가 절차나 기간 제한 없이 미국산 장비를 공급할 수 있도록 한 바 있습니다.

그러나 이번에 VEU 명단에서 삼성, SK하이닉스, 인텔 등도 삭제하기로 한 것입니다.

업계는 이번 규제 강화로 인해 장비 도입 일정 지연은 물론, 첨단 공정 전환과 기술 업그레이드에도 적지 않은 차질이 예상된다고 우려하고 있습니다.