이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난해 11월 1일 경북 소노캄 경주 그랜드볼룸에서 정상회담에 앞서 선물을 교환하고 있다. 이 대통령은 시 주석에게 최고급 바둑판 세트와 나전칠기 쟁반을, 시 주석은 이 대통령에게 샤오미 스마트폰과 문방사우 세트를 선물했다. 사진=뉴시스(대통령실 제공)

이재명 대통령은 오는 4일 국빈 방중을 앞두고 "저 역시도 하나의 중국을 존중한다"고 2일 말했습니다.

이 대통령은 중국 현지시간으로 2일 밤 9시30분 공개된 중국 관영매체 CCTV와의 인터뷰에서 "한중 수교 당시 대한민국 정부와 중국 정부 간에 합의된 내용은 여전히 한중관계를 규정하는 핵심 기준으로 여전히 유효하다"며 이같이 말했습니다.

이 대통령은 "동북아시아, 대만 양안 문제를 포함한 주변 문제에서 평화와 안정이 매우 중요하다는 점은 명확하게 말할 수 있다"고 덧붙였습니다.

'하나의 중국'이란 중국 본토와 대만·홍콩·마카오가 나뉠 수 없는 하나의 국가이며 합법적 정부 역시 하나뿐이라는 중국 정부의 원칙입니다.

우리 정부 역시 1992년 한중 수교 때부터 이를 지지하는 입장을 대외적으로 보여왔습니다.

이 대통령은 오는 4일부터 7일까지 3박 4일 간 국빈 자격으로 중국 베이징과 상하이를 방문합니다.

이 대통령은 "한중 간 약간의 오해 또는 갈등 요소들이 있었고, 이것들이 한중관계 발전에 어느 정도 장애 요인이 없었다고 할 수 없었다"고 밝혔습니다.

그러면서 "이번 방중을 통해 그간에 있었던 오해들 또는 갈등적 요소를 최소화 또는 없애고, 한중관계가 새로운 단계로 도약하고 발전해서 한국과 중국이 서로의 발전에 도움이 되는 관계로 확실하게 자리매김 하게 하는 것이 목표"라고 강조했습니다.

특히 한중 간 경제협력에 대해서는 "인공지능 분야라든지 첨단산업 분야에서 수평적인 협력관계를 새롭게 구축해 서로에게 도움이 되는 협력적 경제관계를 만들어내는 게 가장 중요한 일이 아닐까 생각된다"고 말했습니다.

시진핑 중국 국가주석에 대해서는 "매우 뛰어난, 그리고 시야가 넓은 지도자"라며 "중국의 경제 발전이나 기술 발전을 아주 짧은 시간 내에 계획한대로 잘 이뤄냈고, 지금 복잡한 국제정세 속에서도 매우 안정적으로 중국을 이끌어가고 있다고 생각한다"고 평가했습니다.

이 대통령은 지난해 11월 시 주석과의 첫 정상회담을 회상하며 "정말 든든한 이웃이다, 정말 도움되는 이웃이 될 수 있겠다는 느낌이 들었다"며 "시 주석께서 의외로 농담도 잘 하시고, 제가 (선물 주신) 전화기 가지고 장난을 했는데도 아주 호쾌하게 받아주셔서 대한민국 국민들이 시 주석의 인품에 대해 상당히 좋은 생각을 갖게 됐다"고 설명했습니다.

그러면서 "이번 방중, 그리고 시진핑 주석의 방한을 계기로 한국과 중국 간의 관계가 새로운 단계로 확실하게 도약하게 될 것이라고 확신한다"고 밝혔습니다.