13일 오전 부산 기장군 연화리 대변항에 나타난 새끼 향고래. (사진=울산해양경찰서 제공)

부산 기장군 대변항 안으로 들어온 새끼 향고래를 큰 바다로 돌려보내기 위해 해경과 고래연구소가 출동했습니다.

울산해양경찰서에 따르면 오늘(13일) 오전 5시 5분 부산 기장군 연화리 앞 해상에서 "고래가 바위에 걸린 것 같다"는 낚시객의 신고가 접수됐습니다.

고래는 길이 7~8m의 새끼 향고래로 추정됩니다.

현장에 출동한 해경은 고래가 외해로 빠져 나간 것으로 보고 상황을 종료했습니다. 그러나 1시간 30여 분 뒤 고래가 대변항 안에서 다시 관측돼 안전조치에 나섰습니다.

현재는 해경과 국립수산과학원 고래연구소, 부산아쿠아리움 관계자 등이 고래가 외항으로 빠져나갈 수 있도록 유도 중입니다.

국립수산과학원 고래연구소 이경리 박사는 "고래를 안전하게 외해로 돌려보내기 위해 노력 중"이라며 "시간이 다소 걸릴 것으로 보인다"고 말했습니다.
      
향고래는 전 세계 온대·열대 해역의 깊은 바다에 서식하는 종으로 우리나라에서는 제주 해역이나 동해 심해에서 드물게 관측되지만 연안에 모습을 드러내는 일은 이례적입니다.