정부가 현재 1, 2 차관 체제인 외교부에 3차관을 신설하는 직제 개편을 검토 중인 것으로 확인 됐습니다. 북한 도발과 한미일 3국 협력 강화, 주요7개국(G7) 플러스 편입 추진 등으로 국제사회에서 한국의 역할이 커지고 있는 가운데 외교부 조직 개편을 통해 전문성 및 역량을 강화를 하려는 의도로 해석 됩니다.

17일 채널A 취재를 종합한 결과 신설 검토 중인 3차관의 역할은 2차관의 업무 중 일부를 맡을 가능성이 큰 것으로 알려졌습니다. 현재 외교부 1차관은 북한 핵 문제를 비롯해 아시아태평양국과 동북아시아국 등 6개 국(局)을 두고 주요 국가와의 외교 업무를, 2차관은 국제경제국 양자경제외교국 등을 두고 다자 외교, 영사, 경제 분야 업무를 각각 총괄하고 있습니다.

외교 고위 소식통은 "2차관 업무 중 전문성이 필요한 분야가 많다"며 "경제 분야와 같은 전략적 문제를 따로 떼어낼 수도 있다"고 설명했습니다.

일각에서는 최근 단행된 국가안보실 개편과 궤를 같이 한다는 해석이 나옵니다. 윤석열 대통령은 10일 국무회의에서 '1실 2차장' 체제를 '1실 3차장' 체제로 개편하는 내용의 국가안보실 직제 일부 개정안을 심의 의결하고 3차장에 왕윤종 전 경제안보비서관을 임명했습니다. 또 다른 소식통은 "윤 정부 내에서 확대된 안보정책 기조를 반영, 경제 안보의 전문성을 외교부 내에서도 확대할 필요가 있다"며 직제 개편 검토의 배경을 설명하기도 했습니다.

외교부의 역할 확대는 최근 외교부 출신 인사들의 주요직 기용과도 무관하지 않다는 분석이 나옵니다. 최근 장호진 국가안보실장, 조태용 국가정보원장, 오영주 중소벤처기업부 장관, 문승현 통일부 1차관 등 윤 정부 들어 외교부 출신 인사들이 타부처 주요직에 발탁되고 있습니다.