이성준 합동참모본부 공보실장(왼쪽)과 도널드 라이어 주한미군사·연합사·유엔사 공보실장이 12일 서울 용산구 국방부 청사에서 한미연합 군사연습 '을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드) 관련 브리핑을 마친 후 취재진의 질문을 듣고 있다. 사진=뉴스1

한국과 미국은 유사시 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련인 ‘을지 자유의 방패’(UFS·Ulchi Freedom Shield) 연습을 이달 19∼29일 실시합니다.

한국군 합동참모본부는 오늘(12일) 올해 UFS 연습 일정을 공개하고 “북한의 대량살상무기 대응에 중점을 두고 다양한 자산을 활용한 다영역 작전으로 어떠한 도발에도 한미동맹은 대응 능력과 태세를 한층 더 강화할 것”이라고 설명했습니다.

이번 UFS 연습 시나리오에는 북한의 미사일 위협과 위치정보시스템(GPS) 교란 및 사이버 공격, 지상·해상·공중에서의 위협, 최근 전쟁 양상을 반영한 현실적인 위협 등이 반영될 것이라고 합참은 전했습니다.

합참은 “UFS 연습 기간 연합야외기동훈련으로 지상·해상·공중 영역에서 실기동 및 사격훈련 등을 확대 시행해 상호운용성과 실전성을 강화하고 한미동맹의 연합작전 수행능력과 의지를 현시할 것”이라고 강조했습니다.

그러면서 “우리 군은 사이버 공격 및 테러 대응, 국민안전지원 등 정부 부처의 전시대비연습과 실제 훈련을 지원해 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 범정부 차원의 국가총력전 수행능력을 향상시킬 것”이라고 덧붙였습니다.

북한은 UFS 연습을 ‘북침 전쟁 연습’이라고 주장하며 반발해왔습니다.