김용현 국방부 장관 후보자가 16일 서울 용산구 육군회관에 마련된 후보자 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. (사진 출처 : 뉴스1)

김용현 국방부 장관 후보자가 16일 북핵 위협이 고조될 경우 "모든 수단과 방법이 열려 있다"고 말했습니다.

김 후보자는 이날 오전 서울 용산구 육군회관에 마련된 후보자 사무실에 처음 출근했습니다. 그는 자체 핵무장 가능성을 묻는 취재진 질문에 "확장억제와 핵우산에 기반을 둔 북핵 위협 대응이 기본"이라면서도 "국민 안전을 최우선으로 하는 입장에서 볼 때 그것으로 북핵 위협을 감당하기 어렵다고 판단되면 모든 수단과 방법은 열려 있다"고 말했습니다.

김 후보자는 예편 후 민간인 시절 한 언론 매체 기고문을 통해 "더 늦기 전에 자위권적 핵무장에 대한 고민이 필요하다"고 주장한 바 있습니다.

또 한반도 정세에 대해서는 "지금 한반도와 글로벌 안보정세가 매우 엄중하기 때문에 무거운 책임감을 갖고 있다"며 "그 어느 때보다 국가 안보태세를 확고히 해야 할 시기"라고 말했습니다. 그러면서 "이를 위해 첨단무기 확보도 중요하고 우방국들과의 군사협력도 중요하다"고 덧붙였습니다.

북한의 '쓰레기 풍선' 도발 대응과 관련해선 "가장 중요한 것은 국민 안전으로, 이를 위해 어떤 것이 최선의 방안인지 잘 판단해서 시행하겠다"고 답했습니다.

김 후보자는 본인이 윤석열 대통령의 충암고 1년 선배인 탓에 일각에서 학연 논란이 제기된 것과 관련해 "군을 분열시키기 위한 정치 선동"이라며 "상식적으로 생각해도 이해가 안 될 것"이라고 말했습니다.

또 지난해 발생한 해병대원 순직사건 수사 외압에 자신이 연루돼있다는 야권 공세에는 "정치 선동"이라고 일축했습니다.

한편 국방부는 인사청문회 태스크포스(TF)를 꾸려 본격적인 청문회 준비에 착수했습니다.

지난 12일 국방부 장관 후보자로 지명된 김 후보자는 합동참모본부 작전부장, 수도방위사령관, 합참 작전본부장 등을 지내고 2017년 중장을 끝으로 예편했고, 현 정부 초대 대통령경호처장으로 2년 넘게 근무했습니다.