이재명 더불어민주당 대표(출처: 뉴스1)

이재명 더불어민주당 대표가 최근 쌍방울 그룹 '대북송금' 사건과 관련해 참고인 신분에서 피의자 신분으로 전환된 것으로 확인됐습니다. 이 대표에 대한 소환 조사가 임박했다는 관측이 나옵니다.

채널A 취재를 종합하면 수원지방검찰청 형사6부는 최근 이 대표에 대해 제3자뇌물 혐의를 적용해 피의자 신분으로 입건한 것으로 확인됐습니다. 경기지사 재직 시절, 쌍방울 그룹에 대북 사업에 관한 특혜를 제공하는 대신 북한에 방북 비용 3백만 달러를 건네도록 한 혐의를 적용한 겁니다.

검찰은 지난달 초 이화영 전 경기 평화부지사가 "이재명 대표에게 쌍방울 그룹의 '방북 비용 대납' 사실을 보고했다"고 진술한 뒤 피의자 전환 여부를 계속해서 검토해온 것으로 알려졌습니다. 최근 검찰에 출석한 이 전 부지사는 "방북 비용 대납을 보고했다"는 취지의 기존 입장을 유지한 것으로도 전해집니다.

이 전 부지사의 진술을 비롯한 '대북송금' 핵심 관계자들의 진술과 물증 등을 확보한 검찰은 쌍방울 그룹이 북한에 건넨 '방북 비용'을 뇌물로 판단하고, 이 대표에게 부정한 청탁을 대가로 뇌물을 제공하도록 한 '제3자 뇌물 혐의'를 적용한 것으로 전해집니다.

검찰은 이달 말쯤 이 대표를 불러 조사하겠다는 방침입니다. 조사를 마치는대로 백현동 사건과 묶어 구속영장 청구가 유력하다는 법조계 관측도 나옵니다.

이 대표는 수원지검에서 수사 중인 '쌍방울 재판 기록 유출' 사건과 관련해서도 피의자로 입건된 상황입니다.