한일 정상회담을 위해 일본을 방문중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 23일(현지 시간) 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 오찬 간담회에서 국민의례를 하고 있다. 사진=뉴시스

일본을 방문 중인 이재명 대통령은 23일 재일동포들을 만나 "대한민국 주인으로서 이곳에서도 투표에 꼭 참여해 역할을 다해달라"고 당부했습니다.

이 대통령은 이날 오후 일본 도쿄 한 호텔에서 재일동포 오찬간담회를 가진 자리에서 "동포 여러분이 투표하는 데 겪는 수고로움과 어려움을 해소하기 위해 노력하겠다"며 이같이 말했다고 강유정 대통령실 대변인은 브리핑을 통해 전했습니다.

이 대통령은 간담회 모두발언에선 박정희 정권 시절 재일동포 간첩조작 사건에 대해 정부를 대표해 사과했습니다.

이 대통령은 "많은 재일 동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다"면서 "대한민국 대통령으로서 대한민국 국가 폭력의 희생자와 가족 여러분에게 진심으로 위로의 말씀을 드리면서 공식적으로 다시 한번 사과드린다"고 했습니다.

이 대통령이 고개 숙여 사과하자 간담회 참석자들은 박수를 쳤습니다.

관동대학살도 언급하며 "100년 전 아라카와 강변에서 벌어진 끔찍한 역사, 그리고 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져있는 유골들의 넋을 결코 잊지 않겠다"고 말했습니다.

아울러 "여러분의 빛나는 활약이 다음 세대까지 이어질 수 있도록 동포 사회의 다양한 목소리에 귀 기울이고 필요한 지원을 아끼지 않고 확대하겠다"고 했습니다.

김이중 재일민단 중앙본부 단장은 환영사에서 이 대통령이 지난 8·15 광복절에 낸 재일동포 특별 메시지 등을 언급하며 "재일 동포들에게 이루 말할 수 없는 감동이었다"고 감사 인사를 전했습니다.