10일 북한 노동당 창건일에 포착된 황북 개풍군 마을의 가을걷이하는 모습. 뉴시스

최근 중국 내 다수의 탈북민들이 강제로 북송 됐다는 국내 한 북한 인권단체의 주장에 대해 정부가 사실로 판단된다고 밝혔습니다.

구병삼 통일부 대변인은 13일 오전 서울 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것은 사실"이라며 "그러나 몇 명의 탈북민이 송환됐는지까지는 확인할 수 없다"고 덧붙였습니다.

또 "어떤 경우에도 본인의 의사에 반하는 강제북송은 강제송환 금지라는 국제규범에 반하는 것"이라며 "중국 측에 이 문제에 대해 엄중하게 제기했다"고도 밝혔습니다.

앞서 정 베드로 북한정의연대 대표는 중국에서 600여 명의 탈북민이 북한에 강제 송환됐다고 주장했습니다. 단둥과 훈춘 등에서 동시다발적으로 이뤄진 송환은 대다수가 여성이며 어린이도 포함됐다고 말했습니다. 중국 공안과 함께 북한 보위부가 직접 중국으로 건너가 호송을 지휘한 점도 덧붙였습니다.

정 대표는 13일 채널A와의 통화에서 "중국에서 추가로 체포된 탈북민들이 더 있는 것으로 안다"며 "향후 추가 북송이 이뤄질 가능성이 크다"고 밝혔습니다. 또 "한번 시작된 북송은 계속 이어질 것"이라고 밝히며 강제 북송을 막을 조치가 필요하다고 강조했습니다.