러시아 쿠르스크 지역에 배치된 북한군의 병력이 늘어난 것으로 파악됐습니다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 4일(현지시간) 저녁 연설에서 "쿠르스크 지역에 이미 1만 1000명의 북한군이 있다"며 우크라이나 정보기관으로부터 이들의 움직임에 대한 브리핑을 받았다고 말했습니다.

미국도 쿠르스크 지역 내 북한군 병력 증원을 인정했습니다.

매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 "토니 블링컨 미국 국무장관이 지난 1일 8000명의 북한군이 쿠르스크로 이동했다고 밝혔고, 우리는 현재 1만 명 정도의 북한군이 쿠르스크로 이동한 것으로 평가한다"고 말했습니다.

밀러 대변인은 이어 "(북한군이) 앞으로 며칠 내에 전투에 참여할 수 있다"며 "전투에 참여한다면 합법적인 표적으로 간주될 것"이라고 말했습니다.

그는 북한군이 이미 우크라이나군과의 전투에 참여했다고 소문에 대해서는 "확인할 수 없다"고 말했습니다.

이런 가운데 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 쿠르스크주 탈환을 강조했습니다.

푸틴 대통령은 이날 쿠르스크 지역의 빔펠 군사 애국센터를 방문해 자원봉사자들에게 "이제 영토(쿠르스크)가 적으로부터 해방되면 여러분에게도 많은 일이 있을 것"이라며 "우리는 이 영토를 정리할 것"이라고 강조했습니다.

한편 푸틴 대통령은 러시아를 방문 중인 최선희 북한 외무상과도 회담을 가졌습니다.