국방부는 오늘(29일) 육군사관학교 앞 홍범도 장군 흉상 이전 논란과 관련해 홍 장군의 '자유시 참변'과의 연관 의혹을 거론하며 이전 필요성을 강조했습니다.

특히, 이와 관련해 러시아와 우즈베키스탄에서 발굴한 기밀문서를 근거로 작성된 '러시아대한민족의 항일독립전쟁사 실록(저자 김블라지미르, 이하 실록)' 등을 검토한 것으로 전해졌습니다.

전하규 대변인은 오늘 오전 정례 브리핑에서 "홍 장군의 독립운동 공적에 대한 건 분명히 평가 받아야 하지만, 그 이후 행적에 대해 따져봐야 할 부분이 있다"고 지적했습니다. 홍 장군이 직접 자유시 참변에 가담한 건 아니지만, 참변 이후 소련 측의 무장해제 요구를 받아들이면서 다른 독립운동가들과 다른 길을 갔다는 겁니다. 때문에 홍 장군이 레닌으로부터 권총을 받은 사실과 특혜를 받은 사실 등에도 문제가 있다고 판단했습니다.

그러면서 "소련 정부로부터 연금을 받기 위해 작성한 이력서에 관련 내용이 있는 것으로 알고 있다"며 "여러 가지 자료들이 공개돼 있고 또 사령관 신분증이나 이력서 등이 있다"고 재차 강조했습니다.

 [사진출처=러시아대한민족의 항일독립전쟁사 실록(김블라디미르 지음)] 홍범도 장군에게 레닌이 유격대 공로로 권총을 증정했다는 확인서 내용. 확인서에는 "레닌 동지가 1919~1922년간 유격대 지휘에서 공로를 세운 그에게 권총을 상여했음을 확인한다"고 기재돼 있다.

실록에 발췌된 홍 장군 자서전에 따르면, 홍 장군은 "1921년 11월에 조선인 공산부대 대표로 모스크바에 파견되어 그곳에서 레닌과 면담했다"며 "그때 저는 레닌에게 1921년 스워보드늬시(자유시)에서 조선인 공산부대들 간에 분발한 유혈 충돌 실태를 보고(했다)"고 설명했습니다.

이밖에도 실록에는 홍 장군이 모스크바에서 1922년에 200루블어치의 금과 무기를 상여받은 정황과 함께 레닌이 홍 장군에 유격대 공로로 권총과 다른 '특권'까지 증여한 사실이 담겼습니다.

국방부는 이런 자료 등을 토대로 "무장해제를 거부하고 만주로 돌아간 김좌진, 이범석 장군 등과는 다른 길을 갔다"며 참변 책임에서 홍 장군이 자유롭지 못하다는 점을 지적했습니다.

하지만 홍범도기념사업회 이사장인 우원식 더불어민주당 의원은 오늘 YTN 라디오와의 전화인터뷰에서 "같이 독립운동했던 동지들을 보호하기 위한 측면이 있고, 고령인 상태에서 연금 상태로 들어가기 위해 생활상 부득이한 이유(로 공산당 활동을 한 것)"이라며 "이미 박정희 대통령 시기에 충분히 검증을 해서 독립유공자로 선정된 것"이라고 반박했습니다.