이재명 대통령이 20일 울산전시컨벤션센터에서 열린 AI글로벌 협력 기업 간담회에서 AI제품 및 서비스 시연을 참관하며 최태원 SK그룹 회장의 설명을 듣고 있다. 사진=뉴시스

이재명 대통령은 20일 울산 울주군 울산전시컨벤션센터에서 열린 '인공지능(AI) 글로벌 협력 기업 간담회'에 참석했습니다.

이 대통령 취임 후 첫 지방 일정이자 첫 산업현장 방문입니다.

간담회에는 최태원 SK 회장, 프라사드 칼야나라만 AWS(아마존웹서비스) 인프라 총괄 대표, 정신아 카카오 대표, 이준희 삼성SDS 사장, 김유원 네이버클라우드 대표 등 기업인도 대거 참석했습니다.

이 대통령은 자신의 대선 공약이었던 'AI 3대 강국' 달성을 위한 기업인들의 의견을 청취하고 일일이 응답하며 소통을 이어갔습니다.

특히 이 대통령은 최 회장의 AI 시장 성장을 위한 '5가지 제안'에 "저도 똑같은 생각"이라며 반색하기도 했습니다.

앞서 최 회장은 '해외투자유치' 관련 토론에서 이 대통령에게 △AI 원스톱 바우처 사업 확대 △AI 국가 인재 양성 △AI 스타트업 펀드 △정부 주도 AI 시장 형성 △울산 AI 특구 지정을 제안했습니다.

이 대통령은 AI 국가 인재 양성과 관련해 "초등학생 필수 과정 일부로 가르쳐야 하지 않을까 하는데 가능한지 꼭 검토해야 한다"고 말했습니다.

이어 '정부 부처가 AI 앱을 발주하고, 수요자가 돼 달라'는 최 회장의 제안에 대해서는 "첨단 산업 분야에서 기업의 위험 부담을 (같이) 부담하는 게 돈을 지원하는 것보다 더 나을지 모른다"고 했습니다.

이 대통령은 AI 스타트업 펀드에 대해서는 "우리 정부도 해야 하는 것"이라며 최 회장에게 "어느 정도 규모를 생각하냐"고 물었습니다.

이에 최 회장이 "스타트업은 10조 원은 돼야 한다"고 말하자 이 대통령은 "불가능한 일은 아니다. 못했던 일을 만들려면 정부 부담도 커야 한다. 어려운 일은 아닐 것 같다"고 답했습니다.

이 대통령은 마지막으로 "AI 관련 산업은 우리가 피할 수 없다"며 "우리나라가 선점하기 위해 정부도 각별히 관심을 갖고 함께하도록 하겠다"고 말했습니다.

앞서 이 대통령은 모두발언에서 "대한민국이 지금까지 고속 성장했는데 지금 시중 말로 깔딱고개를 넘는 중"이라며 "준비하기에 따라 새로운 세상으로 넘어갈 수도 있고 다시 내려갈 수도 있다"고 말했습니다.

울산 AI 데이터 센터 유치에 대해서는 "특히 지방에서 대규모 AI 데이터 센터를 유치하게 됐다는 데 각별한 의미가 있다. 우리 최 회장님 애쓰셨다"며 "앞으로 대한민국의 첨단기술산업이 수도권뿐 아니라 지방에서도 가능하다는 것을 보여주는 모범적 사례가 될 수 있을 것 같다"고 평가했습니다.