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국내 디카페인 제품의 표시 기준이 해외 주요국의 기준에 미치지 못하는 것으로 나타나 개선 필요성이 대두되고 있습니다.

박희승 더불어민주당 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 자료에 따르면, 디카페인 커피 생산량은 2019년 1637톤에서 2023년 1만 2359톤으로 약 7.5배 증가했습니다. 디카페인 커피 수입 규모도 2019년 671톤에서 2023년 1410톤으로 약 2.1배 늘었습니다.

정부는 카페인 과다 섭취 방지를 위해 편의점ㆍ마트 등에서 유통되는 제품 외에 커피전문점 및 제과점 등에서 직접 만들어 파는 커피에도 총 카페인 함량을 표시하도록 하고 있습니다. 카페인이 1mL당 0.15mg 이상 들어 있으면 '어린이, 임산부, 카페인 민감자는 섭취에 주의해 주시기 바랍니다' 등의 문구를 표시해야 합니다. 또 소비자가 제품을 구매할 때 시선을 주는 주표시면에 '고카페인 함유'와 '총카페인 함량 000mg'이라는 문구를 함께 표시해야 합니다.

하지만 국내에서는 카페인 함량을 90% 이상 제거한 경우 디카페인 표기가 가능합니다. 이는 EU는 99%, 미국농무부는 97% 이상 제거해야 디카페인 표시가 가능한 것과 비교해 한참 낮은 수준입니다.

부산소비자단체협의회는 소비자 인식도를 조사한 결과, 제품 사용자 79%가 ‘카페인 제거율이 97% 이상인 커피'를 디카페인 커피로 인식하고 있었다고 발표했습니다. 구체적으로는 '97% 이상~99% 미만'이 55%(55명), '99% 이상'이 24%(24명) 등이었습니다. 비사용자의 경우 74.2%가 카페인 제거율 97% 이상을 디카페인으로 인식한다고 응답했습니다.

한편 구매 시 가장 중요하게 생각하는 요인 결과로는 사용자의 경우 '카페인 함량'이 30%(30명)으로 2위를 차지했고, 비사용자의 경우에는 ‘카페인 함량’이 53.4%(60명)으로 1순위를 차지했습니다. 또 디카페인 캡슐커피 사용자의 경우 섭취 시 가장 우려되는 요인으로 '카페인의 유무'를 뽑은 비율이 43%(43명)로 가장 높았습니다.

소비자주권시민회의는 "국내 디카페인 표시 기준인 90%를 소비자들의 인식에 맞추어 97%로 개선할 필요성이 대두된다"며 "국제 기준에 맞춰 국내 디카페인 기준을 재조정할 것을 식약처에 다시 한 번 요구한다"고 밝혔습니다.