[앵커멘트]
뿔쇠오리를 아시나요?

전 세계에 불과 5천 마리밖에 남지 않은
멸종 위기종인데요.

지금까지 생태가 거의 알려지지 않은
이 뿔쇠오리가 우리나라 백도에서
서식하고 있는 것으로 확인됐습니다.

김장훈 기잡니다.



[리포트]

사방이 어두운 밤.
희귀철새를 찾는 작업이 시작됩니다.

배를 타고 섬 주변을 네바뀌 돌자
어둠 사이로 뭔가 움직임이 포착됩니다.

"여기다 여기, 두 마리…"

'신비의 새'로 불리는 뿔쇠오리입니다.

날이 밝자, 뿔쇠오리가 산란한 흔적도 발견됩니다.
전 세계에 5천마리 남은 뿔쇠오리 번식지로 확인되는 순간입니다.

뿔쇠오리는 일생을 먼 바다에서 지내며 번식 때만 무인도를 찾습니다.
새끼는 알에서 깨어나 곧바로 어미를 따라 바다로 떠납니다.
생태가 거의 알려지지 않은 이윱니다.

[허위행／국립생물자원관 조류연구사]
"워낙 개체수도 많지 않고 해상에서 생활하는 종이다 보니까 연구가 어려워서 그동안 연구가 많이 이뤄지지않은 종입니다."

지금까지 확인된 뿔쇠오리 번식지는 구굴도와 독도, 제주 서귀포 해안 등 3곳.
새로운 번식지가 확인되면서 생태 연구도 속도를 낼 것으로 보입니다.

채널A 뉴스 김장훈입니다.